Пока что специалисты продолжают настройку зеркала и научных инструментов телескопа. Судя по присланным фотографиям, все идет по плану
Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб», запущенный 25 декабря 2021 года и достигший точки назначения в 1,5 млн километров от Земли спустя месяц, прислал на Землю первые фотографии, а также селфи, на котором запечатлено главное зеркало телескопа. Снимки были сделаны в процессе подготовки космической обсерватории к работе.
Изображение главного зеркала телескопа было получено при помощи вспомогательной камеры, необходимой инженерам для мониторинга состояния зеркала. Белый сегмент зеркала в момент съемки был направлен на яркую звезду.
Что же касается снимков, сделанных основной камерой «Джеймса Уэбба», то на них запечатлена звезда HD 84406 из созвездия Большой Медведицы, расположенная примерно в 260 световых годах от Земли. Поскольку настройка положения сегментов зеркала «Джеймса Уэбба» еще продолжается, на фотографии звезда запечатлена в виде 18 отдельных белых точек (по одной на каждый сегмент зеркала).
В NASA смогли определить соответствие между каждой точкой и конкретным сегментом зеркала, включая шесть сегментов двух складных частей зеркала (они выделены на фотографии ниже). По словам специалистов, изображение, присланное телескопом, в целом соответствует ожиданиям и моделям.
Когда телескоп будет окончательно настроен, его фотографии станут намного более четкими, а отдельные сегменты зеркала из бериллия с золотым покрытием диаметром 6,5 метра превратятся в единое целое. Ожидается, что первые научные снимки «Джеймс Уэбб» сделает летом этого года.
Телескоп «Джеймс Уэбб» создавался в рамках международного сотрудничества. Основной вклад в его разработку внесли NASA и Европейское космическое агентство (ESA). До 2002 года телескоп назывался NGST (Next Generation Space Telescope), а затем его назвали в честь второго руководителя NASA Джеймса Уэбба, возглавлявшего агентство в 60-х годах прошлого века.
Телескоп предназначен для поиска признаков жизни на экзопланетах и изучения процессов, которые происходили в начале существования Вселенной. Для реализации второй задачи исследователи планируют нацелить телескоп на объекты, расположенные в 13,6 млрд световых лет от Земли.
Разработка космической обсерватории нового поколения началась еще в 1996 году, а ее запуск изначально был запланирован на 2007-й, но с тех пор сроки многократно переносились, а стоимость проекта росла. В августе 2019 года сборка телескопа была полностью завершена, и специалисты приступили к циклу испытаний космической обсерватории, который завершился в августе 2021 года.
Изначально срок службы телескопа оценивался в 5–10 лет, но экономия топлива может существенно увеличить время работы космической обсерватории.
Использованы материалы: NASA
Материалы по теме:
