Visitare una città nuova è sempre uno stimolo potente per la nostra mente. La scoperta di luoghi nuovi, le esperienze inedite, il fascino architettonico (quasi sempre), le attività culturali e quelle enogastronomiche ci catturano e lasciano un segno – positivo o negativo – nella nostra memoria. Ma alcune città per la loro stessa conformazione offrono qualcosa in più. Molto probabilmente vi sarà capitato almeno una volta di tornare in hotel con le gambe letteralmente a pezzi. Il motivo? La città che state visitando è piena di saliscendi, di salite e di discese. E in questi posti di conseguenza la visita corrisponde a una sorta di allenamento fisico: un’ottima concretizzazione del detto mens sana in corpore sano. Ci sono città stupefacenti che hanno questa conformazione e alcune, sparse per il mondo le abbiamo selezionate nella gallery nel caso voleste pianificare un weekend fuori porta.
Città con saliscendi, perché esistono
Perché mai una città dovrebbe essere piena di saliscendi? Insomma, comodo non è senza dubbio. Non sarebbe meglio scegliere un luogo tutto pianeggiante? Oggi forse sì, perché il paradigma di riferimento è la comodità, ma in passato le esigenze erano differenti. «L’uomo, quando ha costruito città, ha dovuto confrontarsi con un ambiente circostante per lo più inospitale» ci spiega Sergio Pace, professore di Storia dell’Architettura al Politecnico di Torino. «I popoli europei, in particolare quelli sulla sponda settentrionale del Mediterraneo, hanno abitato dapprima in cima ai rilievi. Dall’alto si vede meglio cosa c’è intorno, si comprende quando il nemico sta arrivando, si possono misurare le distanze; al tempo stesso, abitare in alto significa evitare le insidie del fondovalle, dove si è costretti ad attraversare paludi o corsi d’acqua. I centri abitati più antichi così nascono arroccati, protetti da declivi talvolta impervi e collegati tra loro grazie a percorsi di crinale».
Con il passare degli anni la tecnologia ci ha permesso di abitare anche la pianura, ma «solo quando gli strumenti di controllo del territorio naturale diventano più raffinati: in Italia centro-settentrionale, ad esempio, sarà soltanto l’espansione di Roma, a partire dalla metà del III secolo a.C., che porterà alla centuriazione padana, primo germe di vita urbana in questi luoghi» conclude Pace.
Quante calorie si bruciano
Se proprio dobbiamo faticare, almeno vogliamo sapere che benefici ne trae il nostro corpo. Ce lo ha spiegato il professor Antonio Paoli, professore delegato allo sport e al benessere dell’Università di Padova: «in un percorso di camminata misto (salita e discesa) di circa quattro ore con una pendenza compresa fra l’1 e il 5%, per un individuo di 70 kg il consumo calorico ipotizzabile è di circa 1440 Kcal totali». Se poi aggiungiamo la variante zaino, che per chi fa viaggi on the road non è così rara, allora il consumo calorico sale a 1660 Kcal. Poche, tante? Beh, non male se si considera che con quel peso, dovremmo introdurre nel corpo – molto indicativamente perché per sapere con precisione il proprio fabbisogno energetico occorre rivolgersi a uno specialista – circa 2000/2500 Kcal al giorno.
Quali muscoli sono coinvolti
Quando camminiamo in salita i muscoli coinvolti possono essere diversi a seconda dell’individuo: estensori dell’anca, del ginocchio e della caviglia; gran parte del lavoro è in genere assolto dai quadricipiti che «“spingono” (con un lavoro muscolare detto concentrico) il corpo in salita insieme con i glutei». In discesa, invece, tendiamo a chiamare in causa gli estensori del ginocchio e «la contrazione della muscolatura è di tipo eccentrico, cioè i muscoli “frenano” il corpo. Questo tipo di contrazione è quella che provoca al massimo grado i piccoli danni muscolari responsabili dei dolori che si sentono nei giorni successivi a una lunga camminata in discesa» conclude Paoli.
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