El guardameta balcánico es el primer paso de la reestructuración que pretende hacer Las Palmas en la portería de cara a la temporada 2024/25. Un movimiento inesperado por el contexto de la carrera de Horkaš pero consecuente con el trabajo de scouting que realiza la dirección deportiva encabezada por Luis Helguera.
Tras varias semanas donde su contratación era un secreto a voces, la UD Las Palmas ha oficializado la contratación de Dinko Horkaš para las próximas x temporadas. El meta croata, con pasaporte bosnio, inicia de esta manera el cambio radical que el club amarillo pretende dar a su portería. Un movimiento que ha resultado llamativo a ojos de los aficionados por cómo se ha gestado y sobre todo por el curriculum del futbolista. A sus 25 años, Horkaš vivirá su primera experiencia en el fútbol de élite.
En una valoración inicial quizás cueste entender por qué la dirección deportiva ha decidido «pescar» en la Liga Búlgara antes de que apostar por un portero de la cantera o uno con experiencia contrastada en la élite. Sin embargo, una vez conocidos los motivos que han llevado a la UD a realizar este movimiento se puede demostrar cómo trabaja el departamento de scouting del equipo y cuáles son sus razones para apostar por Horkaš. Empecemos repasando su carrera deportiva hasta la fecha de su llegada a la isla.
Dinko Horkaš (Sisak, Croacia, 10/03/1999) llega a la cantera del Dinamo de Zagreb con 12 años. Hasta entonces pertenecía al HNK Segesta, equipo de su ciudad natal, pero los informes que manejaba el Dinamo hablaban de una estrella nacional en ciernes. El equipo de la capital croata, el más grande del país, es conocido por tener una de las mejores canteras del fútbol balcánico. Progresa a pasos agigantados, jugando una o incluso varias categorías por encima de lo que le correspondiera a su edad.
Su primera gran aparición en la escena internacional llega en 2016. Siendo Juvenil de segundo año se le da las llaves de la portería del Juvenil A en la UEFA Youth League, la competición de clubes más importante de esta categoría. El Dinamo de Zagreb se quedó en la fase de grupos pero Horkaš ofrece un nivel más que interesante.
Delante tenía a poderosas canteras como las del Olympique de Lyon (estaban en aquel equipo Amine Gouiri o Houssem Aouar), Juventus (liderada por Moise Kean) y un Sevilla en el que destacaban figuras como Álex Pozo, Juan Berrocal y otro guardameta, Juan Soriano. En ese mismo año debuta con el filial, una demostración clara de que había depositadas grandes esperanzas en él.
En la temporada 2018/19, la última como juvenil, confluye en el Dinamo de Zagreb una generación más que prometedora. Cimentada en la portería con el propio Horkaš y una férrea defensa con destacadísimos en el panorama internacional actual como Josko Gvardiol (Manchester City) o Josip Sutalo (Ajax), el equipo croata realizó una temporada memorable en la Youth League, alcanzando los cuartos de final. Horkaš, capitán del equipo, se erigió como la gran figura y empezó a dar signos de uno de sus grandes puntos fuertes: los penaltis. Gracias a él, el Dinamo superó dos rondas en sendas tandas y caería apeado en la tercera ante el Chelsea.
Consolidado en el filial y entrando puntualmente en convocatorias con el primer equipo, Horkaš también es tenido en cuenta a nivel nacional, donde pasa por todas las categorías inferiores de Croacia desde la sub-15 hasta la sub-21. Parecía que el camino estaba preparado para que diera el salto pero el futbolista tiene muy mala suerte. Y es que en su país y concretamente en su club, hay otro portero que está acaparando todos los focos.
Hablamos de Dominik Livakovic, probablemente el mejor guardameta que ha salido del país balcánico en las últimas décadas. Actual cancerbero titular de la selección, defendió la portería del Dinamo en cerca de 300 partidos hasta que lo fichó el Fenerbahçe. Mientras perteneció al cuadro croata, Livakovic fue titular indiscutible y lo jugó prácticamente todo.
Entre 2017 y 2018, con Horkaš creciendo a un nivel sensacional pero siendo eclipsado por Livakovic, el entrenador del Dinamo de Zagreb es el búlgaro Ivaylo Petev. El técnico vio de primera mano el potencial del futbolista y cuando abandonó el club, se guardó esa carta bajo la manga. Horkaš tenía dos opciones, quedarse en el Dinamo hasta que Livakovic hiciera las maletas (lo que implicaba estar mucho tiempo sin jugar) o seguir sumando minutos fuera. Elige lo segundo y encadena tres cesiones seguidas. Una de ellas en el NK Varazdin, también de la máxima categoría del fútbol croata.
Sin embargo, los otros dos préstamos van a tener como destino Bosnia-Hezergovina (Zrinjski Mostar y HSK Posusje). ¿Qué ocurre? Que Bosnia elige como seleccionador nacional a Ivaylo Petev y el propio Horkaš tiene ascendencia de este país. Desde la retirada de la selección de Asmir Begovic, el combinado había perdido a esa figura clave en la portería y Petev quiere que Horkaš sea quien tome el relevo. Se le recomienda al jugador que finalice su contrato con el Dinamo y que, en vez de poner rumbo a un equipo mejor colocado, fuera otro con menos focos pero en el que pudiera destacar.
Vuelve a entrar en escena Petev, que mantiene una relación estrecha con Hristo Krusharski, presidente del Lokomotiv Plovdiv. Éste le recomienda que haga una oferta a Horkaš. Así es como uno de los porteros más prometedores de Croacia y con proyección de ser titular en Bosnia acaba en una competición mucho menor como es la Liga Búlgara. Como era de esperar, el portero demuestra que su nivel está muy por encima del que hay en el país. Sus estadísticas en cuanto a número de paradas, porterías a cero, desplazamientos en largo o penaltis detenidos están en otra dimensión comparadas con la media de la Liga.
Como era de esperar, las actuaciones de Horkaš despiertan el interés de muchos scouters de equipos mucho más destacados. El plan de Petev estaba saliendo a las mil maravillas. El chico iba a dar el salto, el Lokomotiv Plovdiv iba a ingresar una buena cantidad por su traspaso y en 2022 el portero recibe al fin el pasaporte bosnio.
Es en enero de 2023 cuando tiene su primera gran oportunidad de desembarcar a una gran liga. El Lorient francés pierde a su portero titular, Yvon Movogo, por una grave lesión y el elegido para ocupar su lugar es Horkaš. Los galos ofrecen un millón de euros por su fichaje, cantidad que los búlgaros aceptan. Sin embargo, el fichaje se cae cuando el chico ya estaba en Francia y tiene que regresar al Lokomotiv.
En esta temporada, Dinko Horkaš sigue destacando sobremanera en Bulgaria, siendo elegido mejor portero de la competición doméstica y el mejor jugador de su equipo. Eso sí, estando en su último año de contrato y debido a la delicada situación económica que atraviesa el club, la directiva del Lokomotiv intenta forzar un traspaso el pasado mes de enero.
Aceptan cuatro ofertas que el propio Horkaš desecha, pues entiende que esos equipos no tienen el nivel de otros que han mostrado interés pero que están esperando a que termine contrato para ficharlo «a coste cero». Se produce una ruptura entre jugador y club, que ordena a su entrenador que no vuelva a jugar más. Entre esta decisión y los jugadores destacados del Lokomotiv que sí aceptaron el traspaso en invierno, el equipo pasó de luchar por el título a quedar a más de veinte puntos del liderato.
Aquí es cuando entra en escena la UD Las Palmas. Un viejo conocido en la isla como es Branko Milovanovic, jefe de scouting internacional del club y asesor del presidente, maneja buenos informes suyos. Se empiezan a producir contactos y en abril Horkaš, que seguía sin jugar, llega a un acuerdo con el Lokomotiv Plovdiv para la rescisión de su contrato. Se llega finalmente a un acuerdo y de hecho se ve al futbolista en el Estadio de Gran Canaria en el partido contra el Real Betis.
Teniendo en cuenta que la Las Palmas tiene un modelo de juego definido y que un portero en la isla debe tener unas cualidades definidas, el perfil de guardameta de Dinko Horkaš presenta importantes diferencias con Álvaro Valles. El sevillano, considerado como un «portero líbero», por su habilidad con los pies y capacidad de jugar con balón lejos de su portería, ha sido el guardián de la portería de la UD en las últimas temporadas.
Horkaš no tiene ni mucho menos ese rigor táctico ni solemos verlo en posiciones tan adelantadas. Destaca por su altura (1.94), lo que lo convierte en un meta fiable en centros y balones por arriba. Precisamente ha sido una de las facetas en las que quizás flojea más Valles.
Pero como se mencionaba antes, debe haber unos mínimos para el modelo de juego. En el caso de Dinko Horkaš hablamos de un portero excelente en el 1 vs 1 y con una tasa de éxito muy alta en duelos directos contra los delanteros. 22 goles encajados en 21 partidos, dejando la portería a cero en 8 ocasiones. Su habilidad con los pies quizás no sea en la distribución en corto, sino más bien en el desplazamiento en largo. Buenos números en el punto de penalti (en Croacia llegó a parar cuatro en la misma temporada), dado que abarca mucha portería y tiene grandes reflejos.
Sus números en Bulgaria han sido muy buenos pero hay que contextualizarlos en una competición mucho menor comparada con la Primera División española. En estos casos de saltos tan grandes de una competición a otra, los departamentos de scouting suelen baremar los números del jugador a seguir y aplicarle un coeficiente numérico, que será mayor si hablamos de una liga «top» o menor si nos referimos a una competición alejada de la élite.
En el caso concreto de Dinko Horkaš, los resultados tras aplicar estos coeficientes han sido más que interesantes, dado que aún con un coeficiente bajo como el de Bulgaria los números siguen siendo buenísimos. A estos informes se le unen otros factores, como el hecho de llegar libre, en el mejor momento de su carrera y con la certeza de que todavía no ha tocado techo (25 años recién cumplidos).
La llegada de Dinko Horkaš a la isla unida a la de Jasper Cillesen completa la renovación total que se ha programado para la portería. La pretemporada y los amistosos de preparación serán los que le den a X una idea del once tipo, pero lo normal es que el neerlandés sea el elegido para ser titular. El croata tendrá que esperar su oportunidad, que llegaría previsiblemente en Copa del Rey. El hecho de que Cillesen esté en el tramo final de su carrera hace pensar que su ciclo en la UD no será muy extenso, por lo que Horkaš puede ser importante en el medio-largo plazo.
La contratación es de un riesgo mínimo y donde el club tiene muy poco que perder. Una estrategia coherente con lo que viene haciendo el club desde la llegada de Luis Helguera a la dirección deportiva. Su estrategia, fichar jugadores jóvenes, que no tengan demasiado valor de mercado (1,2M en el caso de Horkaš) y que consuman poca masa salarial. El objetivo, que crezcan en el club para revalorizarlos.
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