« Je suis tombé malade il y a dix jours. J’ai eu le Covid, ça a été un petit point d’interrogation mais j’ai bien récupéré et je suis pleinement rétabli », a déclaré le Slovène lors d’une conférence de presse à Florence. « Ce n’était pas si mal. C’était juste un rhume qui est passé assez vite », a-t-il développé. « Le Covid n’est plus aussi virulent qu’avant, surtout si vous avez déjà eu le virus avant. Je l’ai déjà eu une fois, peut-être deux même, je me rappelle plus. » Le vainqueur 2020 et 2021 est tombé malade lors d’un stage d’entraînement à Isola 2000. Il s’est « arrêté un jour complet avant de reprendre le vélo, d’abord sur les rouleaux à l’intérieur, puis en plein air ».
Un autre contre-temps a perturbé sa préparation par ailleurs « parfaite » : le décès de son grand-père. Il s’est rendu aux obsèques en Slovénie. Deuxième ces deux dernières années derrière le Danois Jonas Vingegaard, le Slovène de 25 ans aspire à devenir le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 à réaliser le doublé Giro-Tour la même année. Il a laminé la concurrence en mai au Tour d’Italie remporté avec près de dix minutes d’avance, alors que ses principaux rivaux, Vingegaard, Remco Evenepoel et Primoz Roglic pansaient leurs plaies après une lourde chute collective au Tour du Pays basque.
