Monseñor Hugo Barrantes, arzobispo emérito de la Arquidiócesis de San José, falleció este sábado 28 de setiembre a los 88 años, según informó la Curia Metropolitana. Barrantes lideró la Iglesia arquidiocesana desde el 18 de octubre de 2002 hasta el 29 de agosto de 2013, momento en el cual fue sucedido por Monseñor José Rafael Quirós. Antes de asumir su papel en San José, fue el primer obispo de la Diócesis de Puntarenas.
Desde su retiro oficial residió en la Parroquia San Miguel Arcángel de Escazú, donde continuó su labor pastoral hasta su fallecimiento, según una publicación de Radio Fides que resume la vida del prelado.
Monseñor José Rafael Quirós, actual arzobispo de San José, y Monseñor Daniel Blanco, arzobispo auxiliar metropolitano, expresaron su pesar por la pérdida de Barrantes. En un comunicado conjunto, señalaron que “será recordado por su generosa y fiel entrega en la misión pastoral y por su amor al pueblo de Dios”.
La Curia Metropolitana informó que su funeral se llevará a cabo el lunes 30 de setiembre en la Catedral Metropolitana de San José, a las 10 am.
Barrantes Ureña nació en San Isidro de El General el 21 de mayo de 1936, como el segundo de siete hijos de Félix Barrantes y Argentina Ureña Chinchilla. Fue bautizado el 14 de junio de 1936 en la iglesia de su localidad natal.
Absurda oposición al Estado laico
En su infancia, recordaba con cariño la llegada de Monseñor Sanabria en un avión, un momento que marcó su vida espiritual.
“Llegó en un avioncillo viejo, venía echando humo, era el año 1945, y yo con un miedo, casi todos los chiquillos descalzos, y recuerdo que dije yo: ‘¡Uy, qué miedo a los obispos!’. Y todavía les tengo un poquillo de miedo. Aquí recibí mi fe y no puedo olvidar eso”, recordaba el arzobispo sobre este acontecimiento de su vida, según una publicación de Radio Fides.
Barrantes Ureña completó sus estudios primarios en la Escuela Mixta Ureña y secundarios en la Escuela Complementaria de Pérez Zeledón, antes de ingresar al Seminario Menor de Nuestra Señora de los Ángeles.
Entre 1956 y 1961, estudió Teología y Filosofía en el Seminario Central de San José. Fue ordenado diácono el 19 de marzo de 1961 y presbítero el 23 de diciembre del mismo año. Durante 36 años trabajó en diversas parroquias, incluyendo Palmares, Buenos Aires y la Catedral de San Isidro.
El 17 de abril de 1998, el Papa San Juan Pablo II lo nombró primer obispo de la nueva Diócesis de Puntarenas, recibiendo su ordenación episcopal el 16 de julio de ese año. Antes de ser obispo, Barrantes fue director nacional de las Obras Nacionales Pontificias y vicario general de San Isidro de El General.
Al asumir su cargo en Puntarenas, Barrantes se comprometió a la evangelización y al rescate de almas. “La tarea que nos espera es clara: evangelizar”, se propuso en aquella ocasión. Su investidura fue en el estadio Lito Pérez, en presencia de todos los miembros de la Conferencia Episcopal de Costa Rica.
Monseñor Román Arrieta, entonces arzobispo de San José, lo consagró, destacando que era “un día verdaderamente histórico” para la Iglesia.
La ceremonia también contó con la presencia de los obispos Héctor Peña, de Holguín, Cuba, y Mario Ríos Montt, de Guatemala; así como del presidente de la República, Miguel Ángel Rodríguez; la primera dama, Lorena Clare de Rodríguez; la primera vicepresidenta, Astrid Fischel; decenas de sacerdotes y seminaristas, además de otros invitados y público que se acomodó en las graderías.
