El santoral, también conocido como calendario litúrgico, es un libro religioso que contiene la lista de los santos reconocidos por la Iglesia Católica y que se celebra cada día del año. Más allá de una simple lista de nombres, el santoral representa un viaje fascinante a través de la fe, la historia y la cultura cristiana.
San Bernardo de Claraval nació en 1090 en Fontaine-lès-Dijon, Francia, en el seno de una familia noble. Desde joven, mostró una profunda inclinación hacia la vida religiosa. A los 22 años, ingresó en la orden cisterciense, en el monasterio de Cîteaux, que entonces era una pequeña comunidad monástica. En 1115, fue enviado a fundar la abadía de Claraval (Clairvaux), donde se convirtió en su primer abad. Bajo su liderazgo, la abadía floreció, y Claraval se convirtió en un centro de espiritualidad y reforma monástica. Bernardo fue un ferviente promotor de la vida contemplativa, el ascetismo y la devoción a la Virgen María, y sus enseñanzas teológicas tuvieron un impacto duradero en la Iglesia. Aunque nunca fue Papa, su influencia en la Iglesia fue comparable a la de un pontífice, asesorando a papas, monarcas y líderes de su tiempo, y siendo un defensor de la ortodoxia frente a las herejías.
San Bernardo de Claraval fue canonizado en 1174, tan solo 21 años después de su muerte, por el Papa Alejandro III, debido a su vida de santidad y su extraordinaria contribución a la Iglesia. Fue proclamado Doctor de la Iglesia en 1830 por el Papa Pío VIII, un título que reconoce su sabiduría teológica y su influencia perdurable. Su legado incluye una vasta obra escrita, con tratados teológicos, sermones y cartas que aún hoy son estudiados y venerados. La Orden Cisterciense, que él ayudó a expandir, sigue siendo una presencia importante en la vida monástica de la Iglesia. Su devoción a la Virgen María también dejó una huella profunda, promoviendo la figura de María como Mediadora y Abogada, conceptos que influyeron en la piedad mariana de la Iglesia.
Aunque San Bernardo no vivió en un exilio literal, en sus últimos años experimentó un cierto "exilio espiritual" debido a la fatiga y los conflictos que enfrentó, especialmente tras el fracaso de la Segunda Cruzada, que él había predicado con tanto fervor. La derrota y la consecuente desilusión fueron un duro golpe para él, ya que muchos le culpaban por el desastre. Este período fue un tiempo de prueba y sufrimiento personal, aunque nunca perdió su fe ni su confianza en la providencia divina. San Bernardo murió el 20 de agosto de 1153 en Claraval, a la edad de 63 años. Su muerte marcó el fin de una era para la Orden Cisterciense, pero su espíritu y sus enseñanzas continuaron inspirando a generaciones de cristianos. Su memoria perdura como un símbolo de devoción, reforma y amor inquebrantable por la Iglesia.
San Bernardo de Claraval es recordado no solo por su santidad, sino también por su influencia decisiva en la Iglesia medieval, su legado monástico, y su incansable defensa de la fe cristiana.
