Недавние внутренние учения, проведённые NASA совместно с другими американскими ведомствами, продемонстрировали серьёзные недостатки в подготовке к возможному столкновению с астероидом. По сценарию учений, средства обнаружения подтверждают 72% вероятность столкновения с астероидом 12 июля 2038 года. Размер астероида может составлять от 60 до 800 метров, но наиболее вероятно, что его диаметр составит от 100 до 320 метров (размер ядра Тунгусского метеорита был от 70 до 80 метров).
Учения выявили, что процесс принятия решений о проведении космических миссий в таких сценариях остаётся неясным как для США, так и для международного сообщества. Также отмечено, что многие участники не до конца понимают роль Группы по планированию и консультированию космических миссий, поддерживаемой ООН, в случае угрозы астероидного удара.
Также отмечается, что к настоящему моменту был проведён всего одни практический эксперимент по предотвращению столкновения астероида с Землей. Речь идет о миссии Double Asteroid Redirection Test (DART), в рамках которой одноименный космический аппарат врезался в астероид Деморфос с целью изменения траектории его полета. Однако результаты миссии оказались неоднозначными - наблюдения показали, что траектория двойного астероида изменилась в результате удара не так, как ожидали ученые.
Отчёт также затрагивает потенциальные последствия столкновения астероида с Землёй. Оценка показала, что существует 45% вероятность, что никто не пострадает, 47% - что пострадает более 1000 человек, 28% - что пострадает более 100 тыс. человек, 8% - что пострадает более 1 млн человек, и 0,04% - что пострадает более 10 млн человек. Зона возможного поражения от падения метеорита и его осколков включала по легенде учений территории США, Мексики, Португалии, Испании, Алжира, Туниса, Ливии, Египта и Саудовской Аравии.
NASA рекомендовало международному сообществу разработать протокол принятия решений для различных сценариев планетарной обороны и провести учения для его тестирования. Также рекомендуется информировать организации о роли Группы по планированию и консультированию космических миссий как институции, которая сможет скоординировать действия разных стран в случае ЧП.
Кроме того, учения показали, что поддержание космической миссии, готовности к бедствиям и коммуникации на протяжении 14 лет будет сложной задачей из-за бюджетных циклов, смен политического руководства, кадровых изменений и текущих мировых событий. Поэтому NASA настаивает на необходимости периодических брифингов и новых учений для повышения осведомлённости и готовности к угрозам астероидного удара.
Терик Дейли, руководитель отдела планетарной обороны в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, https://www.theregister.com/2024/06/21/nasa_asteroid_defence..., что на ближайшие сто лет не ожидается столкновения крупных астероидов с Землёй. Однако он подчеркнул, что потенциально существует множество астероидов, о которых ученые пока не знают, способных вызвать региональные разрушения. И к этой угрозе пока тоже никто не готов.
