Cuando el expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, suba al escenario en la Convención Nacional Demócrata, regresará a la contienda política para defender a otra candidata pionera, la vicepresidenta Kamala Harris, que se apoya en gran medida en su antiguo personal y su estrategia para ganar la Casa Blanca.
En los días posteriores a su rápido ascenso a la cima de la fórmula demócrata tras la salida del presidente Joe Biden de la carrera, Harris rápidamente incorporó a un grupo de asesores de la Casa Blanca de Obama y de los esfuerzos de campaña para unirse a su equipo.
Las contrataciones son un cálculo frío: a menos de tres meses de las elecciones, los demócratas no pueden arriesgarse a aprender sobre la marcha. Incorporar a los asesores de Obama a la campaña existente también pone de relieve cómo Harris, cuya propia campaña presidencial de 2020 fracasó rápidamente y que tuvo dificultades al principio de su vicepresidencia para retener personal, carece de un grupo amplio de leales para cubrir su campaña.
Pero lo más importante es que el equipo de Obama es el único grupo en la historia de Estados Unidos que ha logrado que un candidato de color llegue a la Casa Blanca, y lo ha logrado nuevamente en un entorno económico complicado. Para la primera mujer negra y asiática que encabeza la candidatura presidencial de un partido importante, reconstruir la coalición electoral del expresidente será crucial en la carrera contra el republicano Donald Trump.
La campaña ha incorporado a destacados exalumnos de Obama, en particular a David Plouffe, quien dirigió su operación en 2008, para puestos de alto nivel. Otros que se unen a él son Stephanie Cutter, exasesora de la Casa Blanca y subdirectora de campaña para la campaña de reelección; Jennifer Palmieri, ex directora de comunicaciones de la Casa Blanca; y Mitch Stewart, director de estados en disputa en 2012.
Jim Messina, quien dirigió la reelección de Obama en 2012, presentó la incorporación de personal veterano como una cuestión práctica.
“Se trata de reunir a los mejores del partido para la campaña más rápida que jamás hayas visto”, dijo Messina. “Realmente necesitas gente que ya haya hecho esto antes. No se puede aprender en el trabajo”.
La verdadera prueba será si los exalumnos de Obama pueden trabajar en conjunto con la operación política existente en Delaware.
Los asesores veteranos aportan experiencia, pero también amenazan con introducir una dinámica incómoda en la sede de Harris. Los bandos de Obama y Biden tienen un historial de tensión, ya que los asesores del expresidente intervinieron regularmente desde la barrera para criticar la gestión del actual presidente.
Muchos miembros del equipo de campaña de Biden también guardan rencor por la percepción de que Obama desalentó las ambiciones políticas de su vicepresidente. Para muchos de los que se mudaron a Delaware hace meses, la estratificación de último minuto representa un revés profesional.
Mientras Obama maniobraba tras bastidores para convencer a Biden de que se retirara de la carrera, esas tensiones salieron a la luz cuando algunos de sus leales, como David Axelrod, dijeron públicamente que el presidente no podía derrotar a Trump.
Harris también ha incorporado a Gene Sperling, que fue director del Consejo Económico Nacional de Obama, y a Brian Deese, que dirigió la Oficina de Administración y Presupuesto de Obama y se desempeñó más recientemente como director del NEC de Biden. Su experiencia será fundamental para uno de los mayores desafíos de Harris: convencer a los votantes descontentos con la gestión de la economía pospandémica por parte de la administración de que ella será una mejor administradora que Trump.
Las encuestas muestran que los votantes prefieren a Trump en este tema, citando los altos precios como una de las principales preocupaciones. Los demócratas están a la defensiva, incluso cuando las señales muestran que la inflación tiende a la baja. Con la desaceleración de la inflación y un mercado laboral más débil, se espera ampliamente que la Fed comience a reducir las tasas el próximo mes.
Obama enfrentó obstáculos similares. Las medidas adoptadas durante su primer mandato para ayudar a los propietarios de viviendas en dificultades provocaron críticas conservadoras y en parte alimentaron el movimiento Tea Party. Y en su intento de reelección, enfrentó vientos en contra en la economía. Una encuesta realizada poco antes del día de las elecciones en 2012 mostró que los votantes favorecían al candidato republicano Mitt Romney en ese tema mientras Estados Unidos se recuperaba de la Gran Recesión.
Obama logró neutralizar el problema en parte al tratar de convencer a los votantes de que entendía mejor sus dificultades y al tratar de convertir el trabajo de Romney en la firma de capital privado Bain Capital en un lastre. Presentó el pasado empresarial de su oponente como centrado en maximizar las ganancias, no en crear empleos, y con una agenda orientada a las corporaciones y a las personas con altos ingresos.
Harris ha adoptado una estrategia similar, al plantear la elección como una elección entre dos visiones económicas. El viernes, expuso los pilares de su política económica y dio a conocer medidas para combatir los altos costos, incluidos pagos iniciales para ayudar a quienes compran una vivienda por primera vez y programas para frenar los aumentos de alquiler y bajar los precios de los alimentos.
También criticó a las empresas, diciendo que algunas estaban especulando con los precios de los consumidores para mantener las ganancias y atacó a Trump, quien ha prometido golpear a los países con aranceles, diciendo que sus gravámenes impondrían un “impuesto nacional a las ventas” que “devastaría a los estadounidenses”.
