Палеоантропологи повторно исследовали фрагмент бедренной кости, который в 1985 году нашли в Италии на ашельской стоянке Нотаркирико. Ученые пришли к выводу, что он принадлежал подростку или юноше, жившему около 661–614 тысяч лет назад. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews, эта находка представляет собой древнейший ископаемые останки человека, обнаруженные на Апеннинском полуострове. По мнению ученых, их стоит относить к виду человека гейдельбергского.
В 1979 году в итальянской области Базиликата, расположенной на юге Апеннинского полуострова, археологи обнаружили многослойную палеолитическую стоянку Нотаркирико. Помимо остатков разнообразной фауны, исследователи раскопали здесь ашельские каменные орудия, включая характерные для этой культуры двусторонне обработанные ручные рубила. Кроме того, в 1985 году они обнаружили здесь фрагмент бедренной кости древнего человека. Первоначально ученые определили, что он принадлежал взрослой женщине, которая жила около 500 тысяч лет назад и относилась к виду человека прямоходящего (Homo erectus).
В 2016 году археологи возобновили исследования памятника Нотаркирико, в том числе получили новые датировки для этого памятника. С помощью аргон-аргонового метода ученые определили, что люди неоднократно посещали это место между 695 ± 6 и 614 ± 12 тысячами лет назад, а непосредственно фрагмент человеческой бедренной кости происходил из слоя, сформировавшегося между 661 и 614 тысячами лет назад. Это делает находку из Нотаркирико древнейшими ископаемыми человеческими останками, когда-либо найденными на Апеннинском полуострове.
Ileana Micarelli et al. / Quaternary Science Reviews, 2024
Илеана Микарелли (Ileana Micarelli) из Римского университета Ла Сапиенца совместно с коллегами из Великобритании, Испании, Италии и Франции провела новое исследование обломка кости из этого памятника. Исследователи отметили, что он представляет собой фрагмент диафиза правой бедренной кости, длина которого составляет около 20 сантиметров.
В отличие от предшественников, авторы новой работы пришли к выводу, что обломок кости принадлежал подростку или юноше, пол которого определить не удалось. Кроме того, они полагают, что находка представляет собой останки человека гейдельбергского (H. heidelbergensis), морфология кости которого не обладала чертами, характерными для неандертальской эволюционной линии. Ученые также обратили внимание на патологические изменения в этой кости — периостальную реакцию. По словам исследователей, определить причину ее возникновения сложно, но они склонились к тому, что это результат периостита (воспаления надкостницы), который, возможно, развился в результате хронического заболевания.
