Un grupo de científicos chinos descubrió e identificó un nuevo material natural en la Luna. El mismo fue traído a la Tierra por la sonda Chang´e 5 y se lo catalogó como el "material del futuro".
Este hallazgo cobra relevancia en el mundo científico ya que es la primera vez en la historia que se descubre este material, que es alótropo del carbono, en una muestra del satélite de la Tierra. Actualmente continúan las investigaciones sobre este elemento.
Se trata del grafeno, que proviene de la reorganización de átomos de carbono. El material compuesto por una sola capa de átomos de carbono dispuestos en un patrón hexagonal. Se destaca por su extraordinaria resistencia, ya que es 200 veces más fuerte que el acero y más ligero que el aluminio.
Además, el grafeno posee destacadas propiedades conductoras y elásticas. Esto lo convierte en un material de gran interés por sus posibles múltiples aplicaciones en las nuevas tecnológias Gracias a estas características, fue llamado el "material del futuro".
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El descubrimiento de grafeno natural en la Luna se produjo inesperadamente durante el análisis de las proporciones de carbono en las muestras lunares.
Con la técnica de espectroscopia Raman, los científicos constataron que las partículas de carbono no estaban organizadas como grafito simple, sino que mostraban la calidad cristalina propia del grafeno. Posteriormente, emplearon diversas técnicas de caracterización para verificar el hallazgo.
Por la falta de muestras de grafeno natural, hasta ahora los científicos estimaban que solo sería posible obtenerlo mediante técnicas de laboratorio. Este hallazgo colabora con nuevos estudios relacionados con el uso del material.
Animación del módulo de aterrizaje Chang'e 5 en la luna.
Una de las particularidades que se presentaron es que la Luna cuenta con un entorno muy distinto al de la Tierra, ya que tiene altas temperaturas, impactos de meteoritos y radiación solar directa.
Según las estimaciones científicas, la Luna tuvo actividad volcánica significativa y estas condiciones podrían haber contribuido a la formación de grafeno natural. Los científicos sugieren que este material se formó por una clase de catálisis mineral inducida por el viento solar y el magma lunar.
