УЕФА имеет необычное правило, согласно которому «Челси» может получить возможность выбрать между участием в Лиге чемпионов и Лиге Европы в следующем сезоне.
Такая ситуация может возникнуть, если «синие» выиграют Лигу конференций и при этом квалифицируются в Лигу чемпионов, заняв место в топ-5 Премьер-лиги. Команда Энцо Марески встретится с испанским «Бетисом» в финале третьего по значимости европейского турнира во Вроцлаве (Польша) 28 мая.
Победитель Лиги конференций, помимо трофея и 5,9 миллиона фунтов стерлингов призовых, получает квалификацию в Лигу Европы на следующий сезон.
Однако ситуация становится более запутанной, если эта же команда также завоевывает право на участие в Лиге чемпионов через свой результат во внутреннем чемпионате.
Согласно правилам УЕФА, если фаворит «Челси» выиграет в Вроцлаве и финиширует в топ-5 Премьер-лиги, клуб сможет «выбрать» между Лигой Европы и Лигой чемпионов. Очевидно, крайне маловероятно, что такой клуб, как «Челси», предпочтет что-либо, кроме престижа и богатства Лиги чемпионов, где участники группового этапа получают 70 миллионов фунтов стерлингов.
Но пункт о «выборе» существует для того, чтобы обезопасить команду из лиги с более низким рейтингом, выигравшую Лигу конференций. Если такая команда займет свое место в квалификации Лиги чемпионов через внутренний чемпионат, ей не будет гарантировано место в Лиге Европы. Поэтому, если клуб сочтет квалификацию в групповой этап Лиги чемпионов сложной, он может выбрать автоматическое место в групповом этапе Лиги Европы, заработанное победой в Лиге конференций. Правила не меняют распределение места в Лиге Европы для победителя Лиги конференций, даже если он квалифицируется в другие европейские соревнования.
И если «Челси» добьется обоих результатов, они непреднамеренно помогут другой команде Премьер-лиги выступить в Европе в следующем сезоне. Если команда Марески обыграет «Бетис» И финиширует на месте, дающем право на участие в Лиге Европы, освободится вакантное место, поскольку клуб не может квалифицироваться дважды.
Согласно правилам УЕФА, эта вакансия «должна быть предоставлена либо победителю национального кубка, либо клубу с самым высоким рейтингом в своей ассоциации, который еще не квалифицировался непосредственно в групповой этап турнира».
В настоящее время «Челси» занимает пятое место в Премьер-лиге, дающее право на участие в Лиге чемпионов, но им предстоят сложные матчи против «Манчестер Юнайтед» и борющегося за еврокубки «Ноттингем Форест».
Судьба последних трех путевок в Лигу чемпионов решится в борьбе за места в топ-5 между «Ньюкаслом», «Манчестер Сити», «Челси», «Ноттингем Форест» и «Астон Виллой».
Премьер-лига получила пять мест в Лиге чемпионов на следующий сезон благодаря высокому коэффициенту УЕФА, который рассчитывается на основе результатов клубов лиги в трех европейских турнирах.
