На встрече, которая прошла в администрации Балаковского района, собрались юные спортсмены города Балаково, тренеры, представители средств массовой информации и неравнодушные к спорту люди.
Екатерина Николаева – наша землячка, российская хоккеистка, защитник хоккейного клуба «Динамо-Нева» и женской сборной России. В 6 лет она пришла в хоккейно-футбольный клуб «Романтик» к Владимиру Ильичу Кулакову – Почётному гражданину города Балаково, заслуженному тренеру СССР по хоккею.
Владимир Ильич воспитал девять мастеров спорта СССР и заслуженного мастера спорта Андрея Коваленко.
– Я была озорным ребёнком. Мне нравилось играть с местными мальчишками в футбол и хоккей. К счастью, рядом с домом были и хоккейная коробка, и футбольное поле, – рассказывает Екатерина. – Моя бабушка тогда работала в школе №5 учителем. Так получилось, что один из её учеников подал ей отличную идею. Он предложил отправить меня на занятия к Владимиру Ильичу Кулакову. Тренер сначала возражал, потому что никогда не брал девочек в команду. Однако потом всё-таки согласился. С этого момента и началось становление меня как хоккеистки.
По словам Екатерины, в детстве она много времени уделяла хоккею. Обычно после школы спортсменка делала уроки и бежала на тренировку. Екатерина занималась сначала с младшей группой, а затем оставалась со старшими ребятами.
Спортивный путь нашей землячки достаточно интересный и насыщенный. С 2011 по 2015 годы она выступала за женский хоккейный клуб «Торнадо». В 2011 году Екатерина стала чемпионкой мира (U18). С 2015 по 2020 годы спортсменка являлась игроком петербургского «Динамо», который покинула в связи роспуском команды. 17 августа 2020 года она стала хоккеисткой СК «Горный», но с ноября 2020 года вновь начала выступать за петербургское «Динамо», которое было возрождено под именем «Динамо-Нева».
– С трепетом вспоминаю свою первую медаль, – делится Екатерина. – Я тогда была ещё маленькой. Мы принимали участие в турнире. Из-за мороза моя железная медаль треснула. Однако я была настолько рада, что даже не расстроилась. Крепко держала её в руках с пониманием того, каким нелёгкий трудом она завоевана.
В 2016 году Екатерина Николаева стала бронзовым призёром чемпионата мира. Дважды она была признана чемпионкой Универсиад (2015 и 2017 гг.), а до этого, в 2013 году, серебряным призёром Универсиады. Кроме того, наша землячка в 2018 году участвовала в Олимпиаде. Совсем недавно, 10 апреля 2024 года, петербургский клуб «Динамо-Нева» обыграл красноярскую «Бирюсу» в пятом матче финальной серии плей-офф Женской хоккейной лиги и стал чемпионом турнира.
– Именно благодаря Владимиру Ильичу я достигла таких высот. Он вложил в меня немало сил и времени. Когда мы ездили на соревнования в другой город, Владимир Ильич сделал всё, чтобы показать меня и мои способности другим спортивным клубам для последующего продолжения карьеры, – рассказывает Екатерина. – Сейчас у меня в планах тренировки, игры и соревнования. Немного начинаю задумываться и о тренерской деятельности. Однако это чуть позже.
Во время встречи наша землячка была отмечена благодарственным письмом главы Балаковского муниципального района за высокое профессиональное мастерство и большой личный вклад в развитие физической культуры и спорта.
– Благодарю нашего легендарного тренера Владимира Ильича за то, что он воспитал такую чемпионку. Встреча получилась душевной и по-настоящему семейной. Балаково по праву считается спортивным городом. Надеемся, что хоккей будет только развиваться и процветать на территории Балаковского района. Желаю Екатерине побед, новых спортивных достижений и высот. Мы гордимся нашими яркими, талантливыми и целеустремлёнными земляками, – сказала заместитель главы администрации БМР по социальным вопросам Екатерина Солдатова.
В конце встречи Екатерина Николаева провела автограф-сессию. Она пожелала юным спортсменам смело идти вперёд, несмотря на переломные моменты. «Тяжело в учении, легко в бою», – отметила Екатерина.
