Апостол Андрей входил в лик двенадцати апостолов. Евангелист Иоанн Богослов сообщает, что Андрей был призван Иисусом Христом первым (см.Ин.1,40) – отсюда и наименование «Первозванный».
Согласно Матфею и Луке, в списках апостолов Андрей занимает второе место после своего брата, апостола Петра. По Евангелию от Марка – четвёртое место.
Об апостоле Андрее у нас очень мало достоверных сведений. Читая Евангелие, мы можем понять, что Андрей родился в Вифсаиде, маленьком городе на северном берегу Галилейского озера, но затем переселился в Капернаум. Вместе со своим братом Петром он занимался рыбной ловлей.
Первое призвание Андрея Иисусом произошло возле Иордана, сразу после крещения Христа. Судя по всему, Андрей был учеником Иоанна Крестителя. Затем он возвращается обратно в Капернаум. Почему? Мы не знаем. Возможно, по повелению Самого Христа. Вторично Спаситель призывает Андрея и Петра на берегу Геннисаретского озера (см.Мф.4,18; Мк.1,16). После второго призвания апостол уже неотлучно следует за Господом.
У Евангелиста Иоанна Андрей появляется ещё дважды. Перед чудом насыщения пяти тысяч людей он беседует с Иисусом о хлебах и рыбе (см.Ин.6,8-9). Вместе с апостолом Филиппом он просит Христа поговорить с эллинами (Ин.12,20-22).
Что еще мы находим об Андрее в других книгах Библии? Андрей, Петр, Иаков и Иоанн слушают проповедь Спасителя на Масличной горе о грядущем конце мира (см.Мк.13,3). В числе 12 апостолов Первозванный возлежит на Тайной вечере, видит Христа после Его Воскресения, а также при Его Вознесении (см.Деян1,13). Апостол участвует в выборе 12-го апостола вместо Иуды Искариота, присутствует при схождении Святого Духа на праздник Пятидесятницы (см.Деян.2,1).
На этом сведения Священного Писания об апостоле Андрее заканчиваются.
Что было дальше с ним? Уже в древности существовали две традиции христианского предания о святом Андрее. Согласно одной, апостол проповедовал на южном берегу Чёрного моря, продвигаясь через Понт и Вифинию на запад. Возможно, на Южном Причерноморье Андрей благовествовал вместе с братом Петром.
Далее проповедник посещает Амасию, Синопу, Никею и Никомидию, Византий (будущий Константинополь), Фракию, Македонию, Ахайю. В малоазийском городе Патры он попадает в тюрьму, и вскоре принимает мученическую кончину - распятие на кресте х-образной формы. Это произошло приблизительно в 67г.
Другая традиция отражена у церковного историка Евсевия Кесарийского. Ссылаясь на Оригена, Евсевий сообщает, что апостол Андрей проповедовал в Скифии. Данная традиция получила свое развитие в Византии, была принята на Руси и обросла различными легендами. Согласно этим поздним сказаниям, Андрей восходил на киевские горы, был в Новгороде, и дошел даже до Валаама (недаром апостол включен в перечень карельских святых). Впоследствии некоторые детали двух житийных традиций соединились друг с другом.
Также в некоторых грузинских летописях встречаются упоминания о проповеди Андрея Первозванного в Юго-Западной Грузии.
