У Михаила Васильевича Ломоносова был довольно задиристый характер. Существует масса свидетельств о его пристрастии к разгульной жизни в период студенчества. Однако посидеть в тюрьме ему пришлось лишь единожды, уже в зрелом возрасте, когда он был почётным и всемирно признанным академиком Российской Академии наук.
Академию наук в России учредили по именному приказу императора Петра I в 1724 году. Поскольку в стране именитых учёных в то время было крайне мало, весь профессорско-преподавательский штат был набран из привлечённых по контракту европейских мыслителей. Среди них были действительно гениальные личности, которые внесли бесценный вклад в развитие российской научной мысли.
Однако в 1746 году управляющим Академией стал граф Кирилл Разумовский, который первым заявил о необходимости русифицирования российской науки. Поэтому в академические ряды были охотно приняты такие выдающиеся граждане, как бывший крепостной Михайло Ломоносов, поэт Тредиаковский, путешественник Крашенинников, астроном Румовский и другие.
К моменту когда Ломоносов получил должность при кафедре естественных наук, более половины профессоров Академии были немцами. Впрочем, Россией тогда фактически управлял фаворит Анны Иоанновны граф Бирон, и немцы были повсюду, в том числе в руководстве Российской империи.
Будущему светилу российской науки было чуть больше тридцати лет, когда он представил на суд научного сообщества две диссертации по химии и физике. Они были приняты благосклонно, и руководство академии уже готовилось присвоить русскому дарованию титул профессора, но вдруг разгорелся нешуточный скандал.
В то время кафедрой истории управляли два немца – Герхард Миллер и Готлиб Байер, главные идеологи и разработчики норманнской теории происхождения Российского государства. Миллер подготовил диссертацию «О происхождении народа российского», в которой указывалось, что русские произошли вследствие окультуривания варяжскими князьями тёмных славянских племён, живших практически в каменном веке.
Не особо стесняясь в выражениях, Ломоносов высказался в адрес Миллера примерно так: «Каких гнусных пакостей не наколобродит в российских древностях такая допущенная в них скотина!» Очевидцы конфликта также свидетельствуют о драке на исторической кафедре, зачинщиком которой следствие признало Ломоносова, и он был отправлен тюрьму на время следствия.
Своего коллегу поддержали другие русские профессора и студенты, такие как Мартов, Горлицкий, Греков, Коврин, Носов, Поляков, Шишкарёв. Они написали в Сенат жалобу на засилье иноземщины в русской науке, и впоследствии тоже были арестованы.
Через год после заключения в тюрьму Сенат наконец вынес обвинение против заговорщиков, предложив Ломоносову, Мартову и Горлицкому в качестве наказания смертную казнь, остальных же повелел заковать в кандалы и отправить в Сибирь. Официальное обвинение звучало так: «за неоднократные неучтивые, бесчестные и противные поступки как по отношению к академии, так и к комиссии, и к немецкой земле».
За Ломоносова и Мартова вступилась Елизавета Петровна, в отношении остальных приговор был приведен в исполнение. Ломоносову же предлагалось вернуться к работе в Академии с урезанием жалования в два раза и при условии принесения извинений уважаемым немецким профессорам.
Несмотря на то, что Ломоносов был вынужден принять условия и извиниться, он изменил направление своей научной деятельности и сел за написание «Древней российской истории». Кстати, год, проведенный в тюрьме, тоже не прошёл зря для русской науки, так как именно в камере Ломоносов разработал основы русского стихосложения и написал свои знаменитые вирши.
В 1765 году Михаил Ломоносов скончался от воспаления лёгких, и уже на следующий день по приказу Екатерины II граф Григорий Орлов опечатал его рабочий кабинет и вывез весь архив рукописей академика.
До сих пор неизвестна судьба многих его трудов, в том числе первого тома истории под названием «О России прежде Рюрика», где, по свидетельствам его друзей, было изложено учение об этногенезе народов Восточной Европы и прежде всего славян-русов.
Через несколько лет Миллер издал свою «Историю государства Российского», заявив при этом, что пользовался «ломоносовскими черновиками». Однако в миллеровском труде по-прежнему все доказательства основывались на норманнской теории. Впоследствии эта версия на многие века стала основой исторической науки в России.
Современные исследователи уже доказали несостоятельность многих утверждений Миллера, например, о том, что Иван Грозный был потомком Рюрика. Теперь же появляется все больше мнений о намеренной фальсификации русской истории в пользу иноземного протектората.
