Девушек, которые умирали, не успев вступить в брак, кладут в гроб в свадебных нарядах. Это обычай, который пришел к нам еще от древних славян. В противном случае, согласно поверьям, их души обречены на вечное скитание. Считалось, что тогда они опасны и для живых. Поэтому провожали девушек в свадебном наряде.
Было еще одно объяснение: умершая девушка становится христовой невестой. Поэтому выглядеть она должна соответствующе.
Древний свадебный обряд и его связь с поминальным описана в «Славянской энциклопедии» В. В. Артемова. Так, считалось, что перед свадьбой девушка как бы умирает и перерождается в замужнюю даму. Историки не исключают, что корни обряда похорон незамужних девушек в свадебном платье могут быть связаны именно с этим.
Помимо платья, выбирали также туфли, а порой и украшения. Волосы в прическу не собирали. Нередко на голову надевали венок (сейчас вместо него зачастую фата). Но нарядом обряд не ограничивался.
На похоронах был и “жених”. Как правило, это был кто-то из молодых людей, которые приходили на прощание с умершей. «Жених» надевал свадебные наряды и следовал за гробом. На его голове был венок, который потом бросали в могилу. В некоторых деревнях в качестве «суженого» выступал камень или фруктовое дерево.
Если хоронили девушку и проводился такой обряд, вместо погребальных песен играла веселая музыка. Присутствующие также водили хороводы и ели «свадебный» каравай, который специально для этого готовился. Иногда его клали на крышку гроба и съедали на кладбище.
В некоторых селениях на Руси была традиция полностью имитировать свадебный обряд. Так, была и сваха. В руках у нее обязательно находились свеча и меч.
Подругам умершей на головы повязывали черные ленты. Самой же усопшей надевали кольцо из позолоченного воска.
По словам историка А. А. Носова, такой обряд, в первую очередь, был связан с пониманием сущности смерти на Руси. Так, смерть в молодом возрасте воспринималась как переход в иную сущность, где течение жизни также продолжится. И замуж она выйдет на том свете.
