Довмнот: защитник псковской земли
Нальшаны: родина князя Довмонта
XIII век для Восточной Европы и Прибалтики стал самым настоящим испытанием на прочность. Натиск крестовой экспансии с Запада, монгольское нашествие с Востока и внутренние дрязги заставляли консолидироваться разрозненные западнорусские и литовские земли. Именно внешняя угроза послужила началу процесса становления Великого Княжества Литовского около 30-х годов XIII столетия. На авансцену истории вышел хитрый и проворный Миндовг, который постепенно стал собирать вокруг себя и литовскую, и западнорусскую знать дабы дать отпор немецкой крестовой братии. Одним из сюзеренов Миндовга был хозяин нальшанской земли. Это область включала в себя юго-восточные территории современной Литвы и северо-западные земли современной Белоруссии.
Как гласят более поздние белорусско-литовские источники, у нальшанского князя Герденя был сын Довмонт, который в последствии станет хозяином самой главной твердыни Нальши — города Утена. Предания также рассказывают о довольно тесных взаимоотношениях между нальшанским князем и Миндовгом, хотя, согласно Ипатьевской летописи, род Довмонта даже не причислялся к старшему поколению князей литвинов.
С ранних лет он уже слыл храбрым воином и ярым язычником, который крепко держался под натиском немецких мечей.
По всей видимости Довмонту приходилось несладко: противоречивая политика Миндовга принесла не мало внешних и внутренних проблем его вассалам. Обращение в православную веру на ситуацию на западных рубежах сильно не повлияло: тевтонские рыцари продолжали набеги. Однако западнорусские княжества всё-таки быстрее восприняли новых правителей, хоть и неславянского происхождения. Ближе к 60-м годам XIII века новый римский понтифик Урбан IV отказывается от антилитовской риторики и способствует переходу в католичество Миндовга, который даёт возможность литовскому князю стать королём. Главный воевода литвинов Тройнат и его сторонники к этому времени уже одержали ряд побед над крестоносцами: знать литвинов явно не желала замирения с людьми, которые когда-то нарушили их привычный ритм жизни. Князь откровенно не доверял своему военачальнику и к 1261 году их отношения затрещали по швам. Централизация в новом государственном образовании пришлась по вкусу далеко не всем: часть элиты стала группироваться вокруг Тройната. В числе их был и Довмонт.
Согласно Галицко-Волынской летописи, смерть любимой жены Марты (родной сестры супруги Довмонта) очень сильно опечалила князя. Но «добрые люди» сообщили Миндовгу, что у покойной супруги осталась сестра — абсолютная копия Марты. Литовский князь послал за женой Довмонта и фактически забрал её к себе. Такой поворот событий сильно оскорбил нальшанского князя и заставил его задуматься о мести. Узнав, что Тройнат готовит заговор против Миндовга, Довмонт стал на сторону смутьянов.
5 августа 1263 года заговорщики осуществили свой коварный план.
Довмонт: изгнание и бегство в псковскую землю
Миндовг был убит вместе со своими младшими сыновьями Руклей и Репекьей. Княжеское войско отправилось в поход против брянского князя и защитить «короля Литвы» было некому. Тройнат стал править единолично, хотя многим такое самоуправство не пришлось по душе: Товтивил, брат нового князя, выступил против него и был убит. Но и Тройнат продержался на троне недолго: в начале 1264 года его убили бывшие слуги Миндовга. Казалось, мести от потомков Миндовга больше не будет и Довмонт мог спокойно управлять своим уделом в Нальше.
Но внезапно старший сын литовского князя Войшелк скинул с себя монашескую рясу и поклялся отомстить за отца в течении 3 лет. Наследник был православным: это обстоятельство подкупило западнорусских князей и большинство из их числа встали на сторону бывшего монаха. Гердень (предположительно — отец Довмонта) поддержал Войшелка. Хозяин Утены и главный подозреваемый в убийстве Миндовга был вынужден покинуть свои земли: Довмонт собрал обоз и дружину — его путь лежал во Псков.
В конце 1264 года, 300 литвинов со своими семьями (в их числе был Довмонт) подошли к Пскову. Вечевые традиции Северо-Запада Руси во многом помогли применить талант и силу эмигрантов: весной 1265 года Довмонта выбирают князем. Литвины и их князь принимают христианскую веру. В крещении князь стал Тимофеем. Основной функцией новоизбранного князя становится оборона псковской земли. Хотя сама история взаимоотношений Пскова и Литвы была очень непростой: псковичи в союзе с тевтонцами не раз терпели поражения от литовских дружин — и при Шауляе в 1236, и на Камне в 1239, и у Изборска в 1240. Но тем не менее псковский князь Святослав Ярославич уступил своё место удачливому полководцу Довмонту. Но «Господин Великий Новгород» и его князь Ярослав Ярославич в 1265 году решили силой вразумить псковичей: полки были готовы выступить в Псков против литовского изгнанника. Однако смена приоритетов то князя, то самого вече заставила отложить поход: Ярославу Ярославичу была выгодна поддержка противников Войшелка.
Набрав силы, Довмонт и сам отправляется в поход на Литву против своих недругов, чем заставляет великого князя Владимирского нервничать. Тем не менее, Довмонт к 1270 году крепко осел во Пскове. Ему посватали дочь Дмитрия Александровича, сына Александра Невского.
Князь Довмонт: походы, Раковорская битва и канонизация
С 1265 года Довмонт совершил ряд походов на Литву против Герденя. В 1266 году противник псковского воеводы погибает. По большому счёту угроза со стороны Литвы Северо-Западу Руси уже не была такой существенной. Но из Новгорода в 1267 году шло войско под началом великого князя, которое намеревалось отправиться в Литву дабы закрепить успех предыдущих походов. К военной операции решили подключить и Довмонта, однако разгорелся нешуточный спор: куда всё-таки направить войско. После долгих переговоров было принято решение направить удар на земли рижского архиепископства и датского короля в Эстляндии. Тем более, что с 1263 года вновь разразилась война с Орденом. «Датская Эстония» слабела: местная власть достаточно спокойно смотрела на активность орденской корпорации ведь строительство новых замков тевтонцев всё-таки способствовало повышению обороноспособности. Новгородцы ещё в 1262 году разоряли южную Эстонию. Удар планировали нанести по Раковору (ныне — эстонский город Раквере), а именно — по крепости Везенберг. 18 февраля 1268 года тевтонские рыцари преградили путь войску новгородцев и псковичей недалеко от замка. В летописях и хрониках исследователи находили совершенно разную информацию: тевтонцы писали о своей победе, новгородцы утверждали, что стояли на поле битвы 3 дня и враг бежал. Тем не менее, после Раковорской битвы новгородская рать отступает, и только Довмонт со своей дружиной идёт в поход далее и возвращается с богатой добычей в Псков.
Оставшиеся части немецкой братии принялись в ответ разорять округу Пскова. 23 апреля 1268 года в битве на Мироповне Довмонт с дружиной разгромили отряд ливонцев из 800 человек. Но орден собрал внушительное войско и двинулся к Пскову. И как гласит летописное предание, перед боем Довмонт осветил свой меч в храме святой Троицы.
Князя литовского происхождения, героя сражений с тевтонцами в 1270 году по приказу Ярослава Ярославича попытались сместить и посадить на псковский стол Айгуста (видимо, очередного беглеца, но уже с Полоцкой земли). Однако, псковичи вновь призвали Довмонта. В 1280-х годах псковский князь был союзником сына Александра Невского Дмитрия и помогал ему в междоусобных сварах. 5 марта 1299 года он на реке Великой вновь одержит победу над рыцарями Немецкого ордена. 20 мая князь погибнет от мора, который в тот момент начался в городе.
В XIV веке князь Довмонт считался патроном Пскова и его защитником. В конце XVI столетия, после знаменитой героической обороны Пскова от войск Стефана Батория князь Довмонт-Тимофей был причислен к лику святых. Его по праву можно назвать заступником северо-западных рубежей Руси.