В Турции и Китае листья бамии используют, как в России подорожник – прикладывают к ссадине. Но если наш природный пластырь имеет лишь одно назначение – медицинское, то экзотический – ещё и вкусный полезный продукт. Вообще-то родом он из Африки, в ходе археологических раскопок на территории Эфиопии обнаружены следы растения, относящиеся к эпохе неолита, пришедшей на смену каменному веку. Несмотря на тропическое происхождение, окультуренную бамию выращивают и в нашей стране. Небольшие плантации заложены в Краснодарском и Ставропольском краях, в Волгоградской и Саратовской областях. Там, конечно, теплее, чем в нашей местности. Но у овощеводов-любителей перед профессионалами есть одно преимущество – нет нужды гнаться за количеством, можно сосредоточиться на качестве.
Стебли – на волокно Названий у бамии множество – гибискус съедобный, окра, гомбо, дамские пальчики. Последнее имя растение получило из-за формы плодов. Они вытянутые, напоминают стручки жгучего перца длиной 8 – 15 сантиметров, а есть и настоящие гиганты – 25 см. Арабы к бамии испытывают настоящее уважение. Они называют культуру сыном мускуса. На Востоке вещество издавна почитали, и такое отношение автоматически распространялось на всё, что о нём так или иначе напоминало. А семена бамии – высушенные, перемолотые – издают мускусный аромат.
Вообще, это растение отличается большим практическим значением. В огородной культуре – хотя вряд ли древние жители Африки называли участок, где выращивали овощи, огородом, – окра известна на протяжении 6 тысяч лет. На родине применение нашлось чуть ли не каждой части бамии. Плоды и листья использовали в кулинарии, из стеблей получали крепкое волокно – оно шло на сети, мешки, верёвки. Зрелые семена пускали на приготовление напитка, по вкусу напоминавшего кофе. А ещё из них выжимали масло. Оно тоже отличалось двойным назначением: его использовали в пищу и в качестве топлива для заправки ламп.
А сейчас бамию особенно любят в Индии. Именно на эту страну приходится львиная доля в промышленном производстве плодов окры. В год с плантаций собирают около 6 миллионов тонн, это больше, чем во всех других государствах мира, занимающихся выращиванием культуры, вместе взятых.
Чем она так приглянулась жителям Индии? Ответ прост: вкусом. Он мягкий, травянистый, напоминает спаржу, стручковую фасоль и немного баклажан. Плоды снимают молодыми, в возрасте нескольких дней. По сути это ещё зелёные завязи, но именно они и отличаются тем самым вкусом. Перезрелую бамию – тёмно-коричневую, волокнистую, с горьковатой нотой, есть невозможно. Юную же добавляют в салаты в свежем виде, а ещё тушат, жарят, варят, сушат, замораживают, консервируют, кладут в соусы и супы. В жидких блюдах бамия играет роль приправы, придающей кушанью бархатистый вкус и вязкую консистенцию. Неспелые семена окры используют в качестве альтернативы зелёному горошку. Цветки-граммофоны Бамия славится не только многогранными практическими талантами. Она исключительно прекрасна в пору цветения, а плоды её отличаются космической внешностью. Пришла пора писать подробный ботанический портрет культуры. Она из семейства мальвовых, близкая родственница какао, хлопка, джута. Растение травянистое, в естественной природе – многолетнее, в культуре часто выращивается как однолетник. Высота варьируется от 30 сантиметров до 2 метров. Стебель одревесневший, толстый, с жёстким опушением. Корень убегает на глубину до полутора метров, вот почему бамия относится к числу засухоустойчивых растений.
Цветки её напоминают по форме петунию – такие же граммофончики. Расцветка меняется в зависимости от сорта. Есть с нежно-лимонными лепестками и яркой лиловой сердцевиной. Распускаются на кустах и бутоны белые, розовые, красные.
Плоды чаще всего называют стручками за вытянутую форму. Но от перца они отличаются ярко выраженными гранями. Если бамию разрезать поперёк, она станет похожа на космическо-экзотическую звезду. Внутреннее пространство разделено волокнистыми стенками, и в них, как в коробочках, одно к одному спрятались семена.
Окра мало того что теплолюбива, так ещё и отличается длительным вегетационным периодом. Плоды её поспевают не раньше августа, зато собирать их можно и в октябре. В южных регионах такие природные особенности культуры никогда не были препятствием для её выращивания. В нашей местности проблема решается просто – путь к урожаю начинается с рассады. И такой метод доказал свою эффективность. Ещё в начале ХХ века знаменитый писатель и драматург Антон Павлович Чехов выращивал бамию в Подмосковье. Не травмировать Тропической гостье подбирают место открытое, прогреваемое солнцем, защищённое от сквозняков и северного ветра. Несмотря на свою относительную неприхотливость, бамия достаточно требовательна к почвам. Любит рыхлые, питательные, отличающиеся хорошей воздухо- и влагопроходимостью. При перекопке вносят органику – компост или перегной, комплексные минеральные удобрения. Желательно подготовить участок заранее, примерно за месяц до высадки растения. И на этом пути нет никаких препятствий. Рассаду на грядку переносят на исходе мая-на старте июня. Времени довести до ума участок – сколько угодно.
Это на уличной плантации бамией начинают заниматься на стыке времён года, а на домашней рассевают ещё в апреле. Лучше не торопиться и отложить процедуру до последней декады месяца. Из-за особенностей строения корневой системы растение плохо переносит пересадку. Поэтому тару ему сразу подбирают достаточно вместительную и с тем расчётом, что из неё можно легко извлечь сеянец, не подвергая его травмоопасности. А лучше отправить его в ёмкости, из которых куст и доставать не придётся, например, в торфяные горшочки.
Семена бамии не отличаются хорошей и быстрой всхожестью. Чтобы ускорить процесс, их рекомендуют на сутки замочить в тёплой воде. Ёмкости заполняют питательным грунтом, естественно лёгким и рыхлым, увлажняют, делают ямку глубиной 3 – 4 сантиметра, в неё опускают по два семечка, для подстраховки – прорастут оба, впоследствии слабый сеянец прищипывают на уровне земли. Бамию присыпают грунтом. Всходы появятся дней через 7 – 14. Проклюнутся они быстрее, если стаканчики накрыть плёнкой и убрать в тепло.
Уход за рассадой несложный. Сеянцы поливают, не давая грунту пересыхать. Как только всходы окрепнут, их можно подкормить удобрением, в составе которого есть фосфор, например, нитрофоской. Перед отправкой на грядку процедуру повторяют. Рассадный период бамии длится четыре-пять недель.
Если есть свободное место в теплице или парнике, стартовый этап можно пропустить и сразу посеять культуру на постоянное место. Но именно на постоянное. При использовании теплицы в качестве питомника, где выращивается рассада для грядки, на успех можно особо не рассчитывать. Такие сеянцы приживаться будут болезненно, процесс адаптации займёт очень много времени. Долой конкурентов В наших краях бамию-гигант выращивать не рекомендуют, лучше остановить выбор на сортах районированных, кустовых, более компактных. Но и они отличаются довольно внушительными размерами. А культура любит простор, так что на грядке подросшие сеянцы близко друг к другу не сажают, выдерживают нужное расстояние. Соседей располагают друг от друга в 30 – 40 сантиметрах, между рядами оставляют 50 – 60. Кусты отправляют только в хорошо прогретую землю, температура почвы хотя бы в верхнем слое должна быть около +15 градусов.
Для получения более раннего урожая можно сделать высокую грядку. Грунт на ней доходит до кондиции гораздо быстрее, а если плантацию ещё и накрыть плёнкой, сроки высадки бамии на постоянное место сдвинутся на две недели раньше. Кстати, полиэтилен желательно далеко не убирать. На первых порах над сеянцами устанавливают дуги и натягивают плёнку хотя бы на ночь. Так рассада быстрее приживётся, да и возвратные заморозки ей будут не слишком страшны.
В течение месяца, пока бамия адаптируется, трогается в рост, внимания ей необходимо уделять побольше. В это время в числе обязательных процедур прополки, позволяющие освободить культуру от сорных конкурентов, норовящих лишить её влаги и питания. Одновременно почву в посадках рыхлят, и не обязательно привязывать операцию к поливам и дождям. Орошают бамию не так уж и часто. Пока она молода, интенсивность процедуры выше. Взрослое растение поят лишь в засуху. Воды потребуется много, почву необходимо промочить на глубину 30 – 40 сантиметров.
При выращивании бамии можно вовсе обойтись без подкормок, если, конечно, перед посадкой грунт как следует заправили необходимым питанием. Но на бедных почвах без удобрений не обойтись. Когда на растении сформировались бутоны, вносят комплексный состав, например, нитрофоску. Примерно через месяц меню готовят на основе суперфосфата и сульфата калия.
На высоте 40 сантиметров основной побег прищипывают, заставляя куст расти в стороны. В принципе, для надёжности его можно подвязать. Но, по большому счёту, с поддержанием формы он справляется самостоятельно, без посторонней помощи. Заморозить звёздами На ранних сортах урожай подходит месяца через два-два с половиной после появления всходов. Плодоношение у бамии, если она развивалась в комфортных условиях, достаточно обильное. При сборе стручков зевать не следует, в этом деле каждый день на счету: ещё вчера висел зелёный, а сегодня уже приобрёл бурый оттенок, такой в пищу не годится. Правда, можно его оставить на кусте до полной спелости, извлечь семена. Их тушат, как фасоль или чечевицу, сушат и перемалывают в порошок, чтобы готовить напиток, напоминающий кофе. Плоды рекомендуют собирать в перчатках. Они, покрытые жёсткими волосками, раздражают кожу.
Бамия долго не лежит даже в холодильнике. Нежный вкус сохраняет всего пару дней. Но урожай, которые не пошёл на приготовление ужина, можно заморозить – стручки режут поперёк на звёзды, бланшируют минуты три, сразу опускают в ледяную воду, – или замариновать на зиму.
При приготовлении блюд с бамией необходимо помнить о том, что её семена укутаны в клейкую гелевую основу, которая придаёт вязкости и густоты. Если такой эффект не требуется, разрезанные плоды вымачивают в воде с соком лимона в течение часа.
Юлия БОРИСОВА
Ранее сайт pravda-nn.ru публиковал секреты выращивания зелени к новогоднему столу.
