Международная команда палеонтологов обнаружила в Тунисе самую крупную червеобразную ящерицу Terastiodontosaurus marcelosanchezi, обитавшую 50 млн лет назад. Исследование раскрывает особенности строения и вероятный образ жизни этого необычного существа.
Международная команда палеонтологов, включающая специалистов из Туниса, Германии, Франции и Польши, сделала выдающееся открытие, выявив неизвестный ранее вид ископаемого червеобразного ящера. Новый вид оказался самым крупным представителем своей группы и был обнаружен в центральной части Туниса. Подробности исследования опубликованы в Зоологическом журнале Линнеевского общества (ZJLS).
Червеобразные ящерицы, или амфисбены (Amphisbaenia), по своему внешнему виду напоминают дождевых червей. Их уникальной способностью является возможность перемещения как вперед, так и назад, что усиливает сходство с червями. Большинство современных амфисбен предпочитают обитать под землей.
Новому открытию присвоили название Terastiodontosaurus marcelosanchezi. Как заявляют исследователи, у этого ящера были мощные челюсти, способные прокусывать панцири улиток. Обитание этого существа датируется около 50 миллионов лет назад, в эпоху эоцена.
Специалисты конкретизировали: «Визуально животное можно представить как „песчаного червя“ из научно-фантастических романов „Дюна“ Фрэнка Герберта и их экранизации. Судя по строению зубов и необычно толстой эмали, мы можем сделать вывод, что у животных была огромная мышечная сила в челюстях».
Также было отмечено, что Terastiodontosaurus marcelosanchezi, скорее всего, из-за своих крупных размеров не был приспособлен для рытья нор и вел поверхность жизни.
Палеонтологи заключили, что если бы червеобразные ящерицы достигли размеров змей, новый вид можно было бы сопоставить с титанобоа — вымершим гигантским удавом, длина которого достигала 13 метров, а вес превышал тонну.
