Биобардак! В Австралии из лаборатории исчезли сотни смертельных вирусов
Любителям конспирологии сама жизнь подбрасывает новые поводы для выстраивания зловещих гипотез. Министерство здравоохранения Квинсленда (штата на северо-востоке Австралии) заявило, что проводит расследование пропажи 323 флаконов с образцами вирусов из местной лаборатории. Исчезли они, похоже, ещё в 2021 году, заметили утечку в августе 2023 года, а общественности сообщили только сейчас.
Общественность, разумеется, в недоумении и лёгкой панике: а ну как биотеррористы уже готовят из этих вирусов адскую смесь, собираясь устроить миру очередную смертоносную пандемию?
Летальность вируса Хендра среди людей — 60%
Об инциденте сообщили на днях. Министр здравоохранения штата Тим Николс сказал, что власти расследуют серьёзное нарушение протоколов биологической безопасности в Лаборатории общественного здравоохранения Квинсленда.
Судя по всему, ЧП случилось, когда в 2021 году вышло из строя морозильное оборудование, где хранились образцы вирусов. При переносе в новый холодильник сотрудники лаборатории не оформили на них документацию. То ли забыли, то ли потеряли. Всего учёные недосчитались 323 флакона с патогенами.
«Биологические материалы могли быть изъяты из этого безопасного хранилища, утеряны или же по каким-то иным причинам пропали без вести», — заявил Тим Николс.
В пропавших флаконах (или пробирках) находились образцы вируса Хендра, лиссавируса и хантавируса. Вирус Хендра является зоонозным заболеванием, то есть способен передаваться от животных к людям. Он переносится летучими мышами и был выявлен только в Австралии. В 1994 году вирус привёл к гибели одного человека и 13 лошадей в том же Квинсленде. С тех пор на «зелёном континенте» было зафиксировано 66 вспышек этого заболевания, в результате которых погибли четыре человека и десятки лошадей. Летальность вируса Хендра среди людей составляет 60%, а среди лошадей — 75%.
Больше всего образцов пропавших биоматериалов приходится на лиссавирус — 223 пробирки. Группа этих вирусов включает и вирус бешенства. Ещё два флакона содержали хантавирусы — эти патогены способны вызывать геморрагическую лихорадку с почечным синдромом. Уровень смертности при заражении некоторыми из них достигает 15%.
Опасные, но неустойчивые
Главный санитарный врач Квинсленда заверяет, что ЧП с пропажей вирусов не несёт никаких рисков для общественности. Также он не видит признаков умышленного похищения или попытки создания биологического оружия. Тем не менее расследование инцидента начато: нарушение правил ведения учёта опасных вирусов признано очень серьёзным.
Хотя способность трёх исчезнувших из лаборатории патогенов передаваться от человека к человеку сильно ограничена, каждый из них может привести к смертельному исходу.
«Вирусом Хендра можно заразиться воздушно-капельным путём, а вот лиссавирусом — только через шприц. Что касается хантавирусов, то многие из них для человека не опасны или вызывают лёгкое заболевание, — объяснил aif.ru заведующий лабораторией биотехнологии и вирусологии факультета естественных наук Новосибирского государственного университета, академик Сергей Нетёсов. — Но я не думаю, что эти вирусы могут заинтересовать злоумышленников — все они крайне неустойчивые и быстро инактивируются при комнатной температуре. Если их пару раз разморозить и заморозить, то они погибнут. Даже при минус 20 °С они плохо хранятся, им нужна более низкая температура — минус 80 °С, а у кого дома есть такой холодильник? Так что эти вирусы давно погибли, если они, конечно, покинули пределы лаборатории».
Скорее всего, ошибка в учёте
Впрочем, Сергей Нетёсов предполагает, что австралийские учёные, скорее всего, допустили ошибку в учёте материалов.
«Это очень непростое дело — вести учёт всех этих пробирочек, планшетов и так далее. Их приходится держать в одном помещении, а вести кондуит — в другом, — говорит учёный. — Возможно, сотрудники этой лаборатории частично истратили материал, а в кондуит не занесли. Насколько я знаю, они сейчас хоть и переживают по этому поводу, и продолжают искать, но склоняются к мысли, что пропажа вирусов является ошибкой в подсчёте».
Тем не менее ситуацию трудно назвать нормальной. Особенно если иметь в виду, что с момента пропажи прошло три года, а заявили о ней только сейчас.
«Бардак там, конечно, есть. Но они и сами это знают. Чтобы бардака не было, надо чётче работать. На самом деле, у австралийцев репутация очень высокая в плане биобезопасности, у них есть биолаборатории с максимальной степенью защиты. Тем удивительней эта история», — отметил Сергей Нетёсов.