Сирийский журналист Махер Акра опубликовал видео, демонстрирующее крупную партию таблеток каптагона, спрятанных, как он пишет, в кабельных катушках и электросчетчиках недалеко от Дамаска.
13 декабря агентство Reuters сообщило об обнаружении крупной нарколаборатории в городе Дума, пригороде Дамаска. Ее нашли представители сирийской оппозиции, которые заявили, что в лаборатории производились тысячи таблеток каптагона. Многие из них были маркированы логотипами двойного полумесяца или словом Lexus, символизирующими этот наркотик, известный как «кокаин для бедных».
Каптагон остается ключевым экспортным товаром Сирии, там производится до 80% его мирового объема. Доходы от производства и продажи наркотика втрое превышают прибыли мексиканских наркокартелей, а сам каптагон экспортируется под видом грузов с овцами, листьями чая и другими товарами.
Действующее вещество каптагона, фенетиллин, было создано в Германии как более мягкая альтернатива амфетамину в 1960-х и использовалось в лечебных целях. Позже его запретили к производству как психотропное вещество. Каптагон распространился на Ближнем Востоке — поступали сообщения, что его могли принимать боевики, например те, кто участвовал в теракте в Израиле 7 октября прошлого года. США вводили санкции против различных лиц — сирийских и связанных с ливанской «Хезболлой», которых считали причастными к производству каптагона.
Как писал The Insider, производство каптагона тесно связано с окружением сирийского лидера Башара Асада. Его брат, Махер Асад, возглавляет преступное сообщество, которое управляет наркобизнесом. Прибыль от каптагона используется для финансирования армии, закупки оружия и удержания лояльности высших чиновников и военных. На границе с Иорданией, через которую проходит основной поток наркотика, были зафиксированы вооруженные столкновения между контрабандистами и иорданской армией, пытающейся пресечь распространение каптагона.
