Среди сподвижников Петра I было много людей молодых и незнатных, однако жаловал он и представителей старой элиты, принимающих перемены. Ломать себя на «западный» манер бывшим боярам было нелегко, однако перспектива стать у руля армии и флота заставляла закрывать глаза на многие нововведения, меняющие облик России.
Фёдор Матвеевич Апраксин был представителем древнего рязанского рода, ведущего своё происхождения от татарского выходца Солохмира, женившегося на сестре князя Олега Ивановича. Таким образом, он числил в своей родословной не только восточных мурз, но и Рюриковичей. Солохмир был плодовит, он стал родоначальником не только Апраксиных, но Вердеревских, Шишкиных, Крюковых и многих других столбовых дворян.
Придворная карьера нашего героя начала складываться ещё при царе Фёдоре Алексеевиче, старшем брате Петра. Впрочем, жизнь Апраксина так и могла бы навсегда остаться «сухопутной», если бы в должности стольника его не отправили к малому двору юного царевича Петра Алексеевича. Здесь Фёдор принял участие в военных «забавах» юного Петра, которые в те времена вызывали лишь насмешки и пересуды. И действительно, «игры» царевича с потешными полками или плавания на ботике по озеру возле села Преображенского могли показаться чудачеством, из которого стоило вырасти. Апраксин, к счастью, так не думал, поэтому и понравился царственному отроку, желавшему иметь возле себя взрослого единомышленника.
Когда Пётр взошёл на престол, то не забыл сподвижника и отправил Фёдора Матвеевича в Архангельск воеводой. Это назначение не было опалой, ведь в те времена только по Белому морю шла вся торговля со странами Европы. В свойственной ему манере царь называл своего друга «мейн герр губернатор Архангел». Впрочем, на севере Апраксин пробыл всего несколько лет, в 1696 году он уже участвовал в Азовском походе Петра.
Портрет Апраксина кисти неизвестного художника из музея-усадьбы Кусково
С выходом России на берега Азовского моря у царя возникла идея создания южного флота. В городе Воронеже была оборудована верфь, на которой строили корабли для Балтики и Азова, руководство этих работ было поручено Апраксину, который с честью выполнил все возложенные на него задачи. Занимался он и строительством города Таганрога – ещё одного детища Петра.
К сожалению, масштабные южные проекты Петра остались лишь мечтами, особенно после неудачного Прутского похода. А вот на Балтике, где Россия мерилась силами с самым сильным государством Европы, на удивление всё сложилось удачно. Впрочем, этому предшествовали годы долгой и изнурительной борьбы.
В Северной войне Апраксин принял самое непосредственное участие. Особенно удачно он проявил себя при защите нового города на Неве– Санкт-Петербурга, который шведы упорно пытались захватить.
Основные боевые действия развернулись в 1708 году, когда генерал Георг Либекер вышел из Выборга и вторгся в Ингерманландию. Апраксин подстерёг его возле Петербурга и наголову разбил. Пётр наградил своего подчиненного по-царски – присвоил ему графский титул, а также дал большую сумму денег.
Ещё одним удачным делом Фёдора Фёдоровича стало взятие крупной шведской крепости Выборг в 1710 году. Тогда же он присоединил и город Кексгольм, бывшую русскую Корелу. В 1711 году Апраксин снова стал из генерала адмиралом и командовал русским флотом на Азовском море. В 1713 году сподвижник Петра захватил у шведов города Борго и Гельсингфорс (ныне Хельсинки).
Вершиной успеха прославленного адмирала стала славная битва при Гангуте, в ходе которой русский флот впервые разгромил сильный шведский флот в открытом бою. Теперь Россия на Балтике плотно утвердилась не только на суше, но и на море.
В самом конце Северной войны Апраксин командовал галерным флотом и вёл боевые действия в шведских водах. К этому моменту королевство, державшее в страхе Европу, уже опасалось высадки десантов возле Стокгольма. Впрочем, из-за ложной гордости шведы продолжали затягивать войну, всё ещё надеясь на какое-то чудо.
В конце концов, разумеется, Стокгольм удалось принудить к миру. Ништадтский мирный договор утвердил завоевания России, Швеция навсегда потеряла все свои прежние земли.
Последним большим военным предприятием, в котором принял участие Апраксин, стал Персидский поход. На этот раз он только сопровождал Петра, оставаясь свидетелем больших сражений.
Любопытно, что Фёдор Фёдорович, будучи старше Петра, всё-таки ненадолго пережил своего покровителя и государя. Со смертью императора флот на Балтике вплоть до царствования Анны Иоанновны нёс мирную вахту и не воевал. В 1728 году Апраксин, будучи уже по тем временам глубоким стариком, мирно умер. Наследников у адмирала не было, поэтому его состояние поделили между собой родственники.
Адмирал Апраксин стал первым известным русским флотоводцем. Замечательно то, что этот человек, не имея никакого военного образования, умел бить шведских генералов и адмиралов легендарного Карла XII. Позже у России было много талантливых и умных морских военачальников, но Фёдор Фёдорович среди них навсегда останется первым среди равных. Он вполне заслужил это своим долгим ратным подвигом на службе Отечеству.
Заглавная иллюстрация: Памятник адмиралу Фёдору Апраксину в Выборге
