Международная команда палеонтологов сделала сенсационное открытие в центральной части Туниса. Ученые обнаружили останки неизвестного ранее вида червеобразного ящера, который стал самым крупным представителем своей группы. Исследование, опубликованное в Зоологическом журнале Линнеевского общества, не только раскрывает особенности нового вида, но и бросает вызов прежним представлениям об экологии этих древних рептилий.
Международная группа палеонтологов из Туниса, Германии, Франции и Польши сделала важное открытие, выявив новый вид ископаемого червеобразного ящера, ставший самым крупным представителем своей группы. Окаменелости были обнаружены в центральной части Туниса. Результаты исследования опубликованы в авторитетном Зоологическом журнале Линнеевского общества (ZJLS).
Червеобразные ящерицы (Amphisbaenia), или амфисбены, известны своим сходством с дождевыми червями, что особенно заметно благодаря их способности двигаться как вперед, так и назад. Большинство современных представителей этой группы обитает под землей, однако новый вид, названный Terastiodontosaurus marcelosanchezi, предположительно вел поверхностный образ жизни.
Возраст находки оценивается примерно в 50 млн лет — она относится к эпохе эоцена. Ученые отмечают, что Terastiodontosaurus marcelosanchezi обладал сильными челюстями и зубами с необычно толстой эмалью, которые позволяли ему разгрызать панцири улиток. Размер и строение животного сделали бы его неподходящим для привычного подземного образа жизни червеобразных ящериц.
Этот древний ящер поражает своими размерами. По мнению исследователей, если бы червеобразные ящерицы достигали размеров змей, новый вид мог бы сравниться с титанобоа — крупнейшим известным змеем в истории, который достигал 13 метров в длину и весил более тонны. Хотя точные размеры Terastiodontosaurus marcelosanchezi не раскрыты, масштаб сравнения свидетельствует о его значительной длине и массе.
Палеонтологи подчеркивают, что визуально Terastiodontosaurus marcelosanchezi напоминает фантастического "песчаного червя" из романов Фрэнка Герберта «Дюна». Это сравнение подчеркивает его внушительные размеры и необычное строение. Исследование выделяет не только размеры и силу челюстей животного, но и его экологическую нишу, которая сильно отличалась от типичных представителей Amphisbaenia.
Находка в Тунисе проливает свет на разнообразие и эволюцию червеобразных ящериц в древние времена. Она подтверждает, что представители этой группы были более разнообразными по образу жизни и морфологии, чем считалось ранее. Исследование также подчеркивает значимость региона Северной Африки как источника уникальных палеонтологических находок.
Новый вид не только расширяет наши знания о древней фауне, но и открывает новые вопросы о приспособленности и эволюционных путях червеобразных ящериц. Ученые намерены продолжить изучение окаменелостей и экосистемы, в которой обитал этот гигант.
На сегодняшний день Terastiodontosaurus marcelosanchezi признан крупнейшим из червеобразных ящеров, с сильными челюстями и необычной зубной эмалью, позволявшей ему питаться моллюсками. Он жил на поверхности, а не под землей, что делает его уникальным среди представителей группы Amphisbaenia. Возраст находки — около 50 миллионов лет, а размеры животного сравнимы с крупнейшими древними рептилиями.
