Динара Смольская первенствовала в гонке преследования на этапе Кубка Содружества. Белорусская биатлонистка ушла на дистанцию лишь четвёртой, но финишировала с отрывом в 10,6 и 30,5 секунды от промахнувшихся лишь по разу Анастасии Гришиной и Виктории Сливко. У мужчин уверенную победу одержал Даниил Серохвостов, поквитавшийся с Эдуардом Латыповым за поражение в спринте. Бронзу в напряжённой борьбе вырвал Иван Колотов: поднявшийся с 23-й стартовой позиции спортсмен чисто отработал на огневых рубежах и опередил преследователей.
В субботу в Ханты-Мансийске на втором этапе Кубка Содружества по биатлону прошли гонки преследования. Женщины выдали захватывающий спектакль, интрига в котором сохранялась вплоть до четвёртой стрельбы. Первой на дистанцию ушла победительница спринта Тамара Дербушева, а всего в шести секундах от неё стартовали — Кристина Резцова и Светлана Миронова. Дочери прославленной биатлонистки не составило труда догнать соперницу, так что на стартовую лёжку они добрались вдвоём. В свою очередь, Динара Смольская, стартовавшая четвёртой с отставанием в 12 секунд, подтянулась к Светлане.
На стрельбище тем временем разыгрался довольно сильный ветер, и справились с ним далеко не все. Так, Резцова не закрыла первые же две мишени, столько же промахов допустила и Миронова. Олимпийская чемпионка из Белоруссии промазала один раз. Дербушева же отработала чисто, также как и устремившиеся в погоню Наталия Шевченко и Анастасия Гришина.
После второй лёжки Тамара упрочила своё лидерство, отработав максимально быстро, а ближайшей преследовательницей осталась лишь Шевченко, расположившаяся в девяти секундах. Гришину же подвёл последний выстрел, и она, хотя и сохранила третье место, отстала почти на полминуты.
За следующий круг произошла смена лидера. Шевченко настигла Дербушеву и на стадион перед стойкой выкатилась первой. Чемпионка спринта попыталась отыграться за счёт быстрой стрельбы, однако с задачей совсем не справилась, отправив два патрона в молоко. Соперница тоже была не безупречна, но ограничилась одной осечкой. А воспользовались этими оплошностями лидерского дуэта Гришина, Виктория Сливко и Смольская.
Был шанс присоединиться к ним и у Ирины Казакевич, которая всё это время держалась в первой пятёрке, однако давняя «болезнь» при стрельбе стоя снова дала о себе знать. Два промаха отбросили медалистку Олимпиады в эстафете на 48 секунд от лидера, а рядом с ней расположилась Резцова, у которой к тому времени накопилось уже четыре незакрытые мишени.
Однако вопрос, кому достанется золото, оставался без ответа до заключительного огневого рубежа. На него почти одновременно прибыли Шевченко, Сливко и Смольская, совсем немного задержалась Гришина. И лишь последние две биатлонистки справились с нервным напряжением. Белоруска отстрелялась быстрее, юная россиянка отстала от неё на восемь секунд, но достать на трассе уже не сумела. Надежды на победу Виктории оказались перечёркнуты одним промахом, а Шевченко потеряла возможность побороться даже за бронзу, смазав дважды.
В итоге первую победу в зимнем сезоне отпраздновала Смольская. Она призналась, что став накануне четвёртой в спринте, постаралась сохранить эмоции на преследование, так как отставание от лидеров было небольшим. Своим результатом белоруска осталась довольна, хотя посетовала на оплошности в стрельбе.
«На первом рубеже была ошибка, скорее всего, по ветру. На втором был очень досадный промах, (этим выстрелом. — RT) я должна была попасть. Я разозлилась и приняла решение, что буду атаковать на трассе. Над техникой в этом году мало работала, больше над силовыми качествами, возвращением своего тела после родов. Мощность ко мне пришла, стараюсь её реализовать. Думаю, это более‑менее получилось», — заявила Динара в эфире «Матч ТВ».
В аналогичной дисциплине у мужчин основное внимание от начала и до конца было сосредоточено на Эдуарде Латыпове и Данииле Серохвостове, которые стартовали с просветом в шесть секунд и вплоть до второй стрельбы прошли дистанцию бок о бок, не подпустив никого из преследователей к себе. На второй лёжке определился единоличный лидер: Даниил пулемётной очередью закрыл пять мишеней, Эдуард же позволил себе одну осечку, в результате чего отстал от соперника на 26 секунд.
Карим Халили, шедший третьим, шансом подтянуться к уфимцу не воспользовался. Подмосковный спортсмен даже сделал поправку на ветер, но всё равно промазал дважды. А на третье место с 12-го взлетел Пётр Пащенко, отставание которого от Серохвостова составляло полминуты. В пяти секундах от него в свою очередь расположились Дмитрий Лазовский и бывший юниор Леонид Кульгускин, который произвёл фурор на летнем этапе КС, заняв третье место в индивидуальной гонке. Однако ни один из них не справился с третьей стрельбой, так что борьба за бронзу началась с нуля.
Тогда же случился и первый промах Серохвостова, однако он промчался штрафной круг так быстро, что Латыпов, не допустивший на этот раз ошибок, настичь его не сумел. «Я бы убился, но не дал ему себя обогнать», — заявил после гонки уроженец Барнаула.
Не изменилась ситуация и после заключительной стойки, где оба по одному патрону отправили в молоко: Даниил устремился к победе, а Эдуард — к серебряной медали. А в борьбе за бронзу стальные нервы продемонстрировал действующий чемпион России в этой дисциплине Иван Колотов. Он — единственный из первой десятки финишёров, кто закрыл все 20 мишеней (вторым таким спортсменом, избежавшим осечек, стал Александр Бектуганов). Таким образом, Иван поднялся на пьедестал с 23-го стартового места.
«Сегодня все планеты, все карты и созвездия сошлись. Самочувствие утром было просто кошмарное, я плохо спал, думал, не начинаю ли заболевать. Но состояние оказалось обманчивое. Вышел на старт, поехал с парнями, начал выходить вперёд. Лыжи шикарно катили», — признался биатлонист в эфире «Матч ТВ».
В свою очередь Латыпов поздравил с победой Серохвостова и порадовался тому, что Даниил во время межсезонья избежал болезней и составляет сейчас хорошую конкуренцию, которая нравится и участникам, и зрителям.
«Гонка прошла достаточно хорошо. Лёжка немного не задалась, засуетился, обойма не вытаскивалась. Хотел не отставать и поторопился с выстрелом. Этот момент, наверное, был решающим. Даниил сейчас в хорошей форме, его по дистанции тяжело догонять», — отметил Эдуард.
