Министерство обороны США признало, что распространяло пропаганду на Филиппинах, направленную на дискредитацию китайской вакцины Sinovac во время пандемии COVID-19. Как сообщает Reuters, ответ США Филиппинам был изложен в подкасте Гарри Роке, который был пресс-секретарем бывшего президента Филиппин Родриго Дутерте.
Агентство Reuters изучило документ, который не был опубликован для общего ознакомления ни одним из правительств. Информационное агентство смогло проверить его содержание с помощью источника, знакомого с ответом США.
«Это правда, что (Министерство обороны) действительно отправляло сообщения филиппинской аудитории, ставя под сомнение безопасность и эффективность Sinovac», — говорится в документе, который ссылается на информацию, отправленную Министерством обороны США в Министерство иностранных дел и Министерство национальной обороны Филиппин.
Согласно документу, Пентагон также признал, что «допустил некоторые ошибки в сообщениях, связанных с COVID», но заверил Филиппины, что военные «значительно улучшили надзор и подотчетность информационных операций» с 2022 года.
Признание США последовало за расследованием Reuters, в ходе которого было выявлено, что Пентагон начал секретную психологическую операцию по дискредитации китайских вакцин и другой помощи в борьбе с COVID в 2020 и 2021 годах, в разгар пандемии. В результате расследования Reuters Комитет по международным отношениям Сената Филиппин начал слушания по этому вопросу и запросил ответ от США.
Согласно документу от 25 июня, должностные лица Пентагона пришли к выводу, что его антипрививочная кампания «не соответствовала нашим приоритетам». В нем говорится, что американские военные сообщили филиппинским должностным лицам, что оперативники «прекратили рассылку сообщений, связанных с COVID, относительно происхождения COVID-19 и вакцин от COVID-19 в августе 2021 года».
Министерства обороны и иностранных дел Филиппин не ответили на запросы о комментариях относительно признания военных США в том, что они проводили пропагандистскую программу. Представитель Пентагона Пит Нгуен отказался подтвердить ответ США, упомянутый в документе. Но признал, что Пентагон распространял «контент в социальных сетях о безопасности и эффективности Sinovac».
В то время, когда Пентагон начал свою кампанию, сотрудники органов национальной безопасности в Вашингтоне были обеспокоены тем, что Китай использует пандемию для заключения важных геополитических сделок и подрыва международных альянсов США, отправляя помощь Филиппинам и другим странам.
Секретная психологическая операция, раскрытая Reuters, не ограничивалась Филиппинами. Она также была нацелена на развивающиеся страны Центральной Азии, Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии в 2020 и 2021 годах. Филиппины и эти другие страны в то время сильно зависели от китайской вакцины Sinvoac для вакцинации своего населения от смертельного вируса.
Среди стран Юго-Восточной Азии Филиппины были среди тех, кто сильнее всего пострадал от коронавируса. По данным Всемирной организации здравоохранения, к 2024 году COVID убил почти 67 тысяч филиппинцев, а число случаев заражения там превысило 4 миллиона.
Работая с группой оборонных подрядчиков и другими невоенными партнерами, США использовали сети онлайн-ботов и другие фальшивые аккаунты в социальных сетях для влияния на иностранную аудиторию, обнаружило агентство Reuters. Информационное агентство выявило сеть из сотен фейковых аккаунтов на X (ранее Twitter), которые очень похожи на описания, предоставленные бывшими военными чиновниками США, знакомыми с операцией на Филиппинах. Когда агентство Reuters спросило X об этих аккаунтах, компания социальных сетей удалила профили после того, как самостоятельно определила, что они являются частью скоординированной кампании ботов. В статье Reuters было показано несколько таких постов в качестве примеров обмена сообщениями.
Представитель Пентагона Нгуен заявил, что первоначальная проверка, проведенная Министерством обороны в прошлом месяце, «показала, что американские военные не несут ответственности за тревожный контент в социальных сетях, связанный с Филиппинами», упомянутый в отчете Reuters. На вопрос о том, обрабатывались ли аккаунты в социальных сетях с этими конкретными сообщениями подрядчиками или другими невоенными партнерами, работающими от имени правительства США, Нгуен отказался отвечать. Он также отказался отвечать на вопросы об антипрививочной пропагандистской деятельности американских военных в Центральной Азии и на Ближнем Востоке.
Разоблачая антипрививочную пропагандистскую кампанию Пентагона, Reuters опросил более двух десятков нынешних и бывших чиновников США, военных подрядчиков, аналитиков социальных сетей, ученых-исследователей и экспертов в области общественного здравоохранения. Эксперты в области здравоохранения назвали пропагандистскую кампанию несостоятельной, заявив, что она подвергает риску жизни невинных людей.
В заявлении для китайских СМИ после расследования Reuters в июне представитель Sinovac раскритиковала армию США. «Стигматизация вакцинации приведет к ряду последствий, таких как снижение уровня вакцинации, вспышки и распространение болезней, социальная паника и неуверенность, а также кризис доверия к науке и общественному здравоохранению», — сказала представитель Sinovac Юань Ювэй.
Расследование Reuters подстегнуло расследование Сената на Филиппинах, которое возглавила сенатор Ими Маркос, глава комитета по иностранным делам. На слушаниях 25 июня Маркос описала военную кампанию США как «злую, безнравственную, опасную, неэтичную». Она усомнилась в том, что эта кампания не нарушает международное право, и поинтересовалась, есть ли у Филиппин какие-либо правовые средства правовой защиты.
