Яркая карьера с печальным финалом.
Будущий олимпийский чемпион Александр Герасимов начал заниматься хоккеем благодаря отцу — Петру Герасимову. Он работал детским тренером и сумел разглядеть в сыне талант, который впоследствии и помог ему добраться до вершины советского хоккея.
Профессиональная карьера перспективного нападающего началась в 18 лет в скромной команде из Пензы под названием «Дизелист», которая выступала в первой лиге СССР. Как признавался сам Герасимов, в то время уровень первой лиги был очень приличным, поэтому селекционеры и генеральные менеджеры сильнейших клубов страны пристально следили за ней. Разумеется, особенный интерес для них представляли молодые хоккеисты, которые при должном подходе могли вырасти в настоящих звезд. Поэтому Александр даже из второй по силе лиге страны сумел пробиться на молодежный чемпионат мира, на котором он выступал в одной команде с Вячеславом Фетисовым, Алексеем Касатоновым, Сергеем Макаровым и Александром Кожевниковым. Через год молодому таланту из Пензы вновь удалось попасть на МЧМ, и с обоих турниров он увез золотые медали.
Казалось, что лучшего начала карьеры для форварда из первой лиги и не придумаешь. Однако затем Герасимова поджидала неудача: его пригласил к себе московский «Спартак», но уже через две недели после перехода Александр принял решение покинуть великий клуб и вернуться в Пензу. Этому обстоятельству были очень рады в ЦСКА — ассистент Виктора Тихонова Юрий Моисеев на правах земляка нашего героя провел с ним переговоры и убедил перейти в главную команду страны. Поначалу Александр отказывался и вспоминал неудачный опыт со «Спартаком», но вскоре все-таки согласился. И ни разу не пожалел.
«Меня приняли хорошо. Фетисова, Касатонова, Старикова, Макарова, Крутова я знал по молодежной сборной. Куда страшней дедовщины была легкая атлетика. Михайлов как-то признался, что за два дня до этой пытки у него портилось настроение. И у меня тоже. Не любил я эту адову атлетику. Эти «Сантьяго» — десять по 800 метров, рваные кроссы… Вот Слава Быков легко с ними справлялся, даже удовольствие получал», — рассказывал форвард.
На 4-й год пребывания в ЦСКА воспитаннику пензенского хоккея удалось выстрелить. Как раз в том году в команду пришел гениальный центрфорвард Вячеслав Быков, который образовал ударную связку команды вместе с Андреем Хомутовым. Третьим к ним поставили Герасимова, и тройка засияла новыми красками.
Чтобы попасть в национальную команду, Александру также понадобилось время. Весной 1983 года он выступал за сборную СССР в контрольных матчах, но на чемпионат мира пробиться не сумел — конкуренция была просто сумасшедшей. Зато через год, став одним из железных игроков обоймы ЦСКА, форвард стал привлекаться в сборную на постоянной основе и даже стал лучшим снайпером турнира Приз «Известий». После ряда отличных матчей за команду СССР нашему герою все-таки удалось попасть в состав на Олимпиаду в Сараево, которая имела чрезвычайную важность после позорного поражения американским студентам на прошлых олимпийских играх. Герасимова отрядили в звено к Хомутову и спартаковцу Шепелеву, поскольку Быков на товарищеских матчах в Швеции угодил в скандал — его обвинили в краже из магазина с детскими и женскими вещами.
«Ребята нервничали. Надо было побеждать, как говорили, смыть позор Лейк-Плэсида, где проиграли американцам. Они привезли приличную команду. Сам Крис Челиос играл, но до нас не добрались и остались без медалей. Удивила самоуверенность чехов. Они заранее объявили себя олимпийскими чемпионами», — вспоминал то время бывший форвард ЦСКА и сборной СССР.
Нашим парням удалось загладить вину за неудачу четырехлетней давности: сначала в группе были биты сборные Польши, Италии, Югославии, ФРГ и Швеции, а затем в финальном турнире капитулировали канадцы и чехословаки. Казалось, что для Герасимова это станет прекрасным началом карьеры в национальной команде, однако больше за сборную он не сыграл. Сам форвард объяснял это сумасшедшей конкуренцией.
А через 2 года после золотой Олимпиады с Александром произошло несчастье. Во время выпрыгивания со штангой на тренировке ему послышался хруст в спине. Форвард смог закончить занятие, но ночью у него начались адские боли. Его тут же отвезли в институт хирургии Вишневского, где была проведена необходимая терапия для снятия болевого синдрома. Лечебные процедуры помогли хоккеисту, но перед стартом следующего сезона он решил перестраховаться и сделать снимок. И как оказалось, не зря: хирург сообщил олимпийскому чемпиону, что в его позвоночнике «что-то откололось».
«Я спросил его: «А играть-то можно?» — «Ты можешь играть, но можешь и упасть при сходе с трамвая, если ноги откажут». Оперироваться на этих вещах я не захотел. Объясняли, что у меня какое-то защемление. Во время операции был риск задеть нервы, и тогда я бы не встал с постели. Словом, никаких гарантий», — рассказывал Александр.
Из-за этого несчастного случая нападающий был вынужден закончить карьеру в 28 лет. Даже по советским меркам это был очень ранний срок. После ухода из большого спорта Герасимов стал тренером в школе ЦСКА, а затем был повышен до звания директора.
В последние годы жизни Александр редко выбирался из дома, а хоккеем и вовсе не интересовался. 21 мая 2020 года олимпийский чемпион скончался.
