С конвейера Горьковского автомобильного завода 20 июля 1994 года сошел первый автомобиль «Газель». Им стал бортовой грузовик ГАЗ-3302.
Машину начали проектировать под самый закат СССР — как развозной автомобиль для кооператоров, поскольку уже в 1988 году в Советском Союзе бурно нарождающемуся классу предпринимателей разрешили заниматься любыми незапрещенными видами деятельности.
Фактически ГАЗ попытался скопировать популярные во всем мире Ford Transit — легкий полукапотный коммерческий автомобиль 1986 года выпуска. Отличием нижегородской машины стала прочная лонжеронная рама, которая лучше переносила перегрузы и эксплуатацию на плохих дорогах.
Отцом «Газели» первого поколения считается один из конструкторов ГАЗа того времени — Владимир Четвериков, дизайнеры — Станислав Волков и Владимир Фузеев. Уже в конце 90-х слово «Газель» в народе стало нарицательным по отношению к легким микроавтобусам-маршруткам.
