Океанские глубины по-прежнему таят в себе множество сюрпризов для исследователей. Недавно команда китайских ученых, возможно, обнаружила новый вид кальмара-вампира (всего лишь второй из известных в мире). Кальмар-вампир (Vampyroteuthis infernalis) — увлекательное существо морских глубин, и его открытие может открыть новые перспективы в изучении биоразнообразия нашей планеты.
Несмотря на свой пугающий вид и вызывающее название, кальмар-вампир — безобидный падальщик, питающийся в основном органическими остатками и мелкими беспозвоночными. Впервые обнаруженный в 1903 году морским биологом Карлом Чуном, V. infernalis до недавнего времени был единственным официально признанным видом этого рода, хотя исторически существовали и другие. Предыдущие попытки определить новые виды были неудачными, так как эти экземпляры оказывались ювенильными формами V. infernalis, что и обусловило интерес этого недавнего наблюдения.
В журнале BioRxiv группа исследователей описывает потенциальный второй вид кальмаров-вампиров, обнаруженный в 2016 году в Южно-Китайском море вблизи острова Хайнань. Названный V. pseudoinfernalis, этот вид с ярко выраженным генетическим профилем был обнаружен на глубине от 800 до 1 000 метров, в сумеречной зоне океана, где солнечный свет практически отсутствует.
Изучение морфологических различий между V. infernalis и потенциальным V. pseudoinfernalis потребовало тщательного анализа. Исследователи должны были изучить подробные и характерные физические характеристики. Этот этап часто занимает много времени, поскольку включает в себя сравнение с многочисленными образцами, чтобы убедиться, что наблюдаемые различия не обусловлены индивидуальными вариациями или ошибками сбора.
Согласно проведенному анализу, V. pseudoinfernalis имеет несколько характеристик, отличающих его от V. infernalis. Например, расположение двух фотофоров (органов света) между плавниками и хвостом отличается. У V. infernalis эти фотофоры расположены точнее на одной трети расстояния между плавниками и концом тела, тогда как у V. pseudoinfernalis они расположены на полпути.
Кроме того, у V. pseudoinfernalis есть заостренный хвост, тогда как у V. infernalis его нет. Наконец, клюв вновь идентифицированного кальмара также имеет более длинное крыло на нижней челюсти — еще одно заметное отличие.
Vampyroteuthis pseudoinfernalis. A: дорсальный вид. B: вид сбоку. Масштабная линейка = 1 см.
Исследователи продолжат изучать морские глубины, чтобы лучше понять экологию и поведение V. pseudoinfernalis. Вероятно, его рацион схож с рационом V. infernalis, и он питается разлагающимися органическими веществами и мелкими беспозвоночными. Будущие исследования могут открыть еще больше сюрпризов об этом загадочном виде и экосистемах морской бездны.
Запись В Китае обнаружен никогда ранее не встречавшийся кальмар-вампир впервые опубликована на сайте Про технологии.