16 июня 1739 года Южный отряд Второй Камчатской экспедиции под руководством Мартына Шпанберга впервые в истории российского мореплавания достиг берегов Японии. Участники экспедиции также первыми нанесли на карту ряд Курильских островов. По словам историков, Шпанберг, будучи опытным моряком, внёс значительный вклад в изучение Дальнего Востока и укрепление позиций России на Тихом океане.
16 июня 1739 года группа участников Второй Камчатской экспедиции под командованием Мартына Шпанберга впервые в российской истории достигла берегов Японии. Мореплаватели не только открыли путь в эту страну, но и нанесли на карту ряд Курильских островов. По мнению историков, Шпанберг сделал значительный вклад в изучение Дальнего Востока и укрепление позиций России в этом регионе.
Сохранившиеся данные о времени и месте рождения Мартына Шпанберга носят противоречивый характер. Однако историки сходятся во мнении, что родом он из Дании. Шпанберг появился на свет в 1696 или 1698 году. В юности он освоил профессию моряка и в 1720 или 1721 году поступил на морскую службу в Россию. Согласно сохранившимся документам, в 1726 году он носил звание лейтенанта.
Известно, что 1724 году Шпанберг командовал пакетботом, доставившим почту и пассажиров в северогерманский город Любек. Однако после возвращения в Россию в его жизни произошёл крутой поворот. Шпанберга взял под своё начало другой находившийся на российской службе датчанин — Витус Беринг, руководитель Первой Камчатской экспедиции.
«В ходе экспедиции Шпанберг был ближайшим помощником Беринга, но о его деятельности в это время сохранилось очень мало данных», — рассказала в беседе с RT историк исследований Арктики Мария Дукальская.
По данным биографов Шпанберга, он предположительно отвечал за строительство судов экспедиции и руководил доставкой через Охотское море в Большерецк людей и грузов. Первая Камчатская экспедиция обследовала северо-восточные берега Евразии, открыла острова Святого Лаврентия и Ратманова, а также прошла проливом, названным впоследствии в честь Беринга.
«Во время Первой Камчатской экспедиции Шпанберг приобщился к великой миссии по исследованию северной части Тихого океана и новых земель, которыми прирастала Россия», — отметил в разговоре с RT председатель Московского клуба истории флота Константин Стрельбицкий.
Практически сразу после завершения Первой Камчатской экспедиции Беринг предложил провести Вторую — значительно более масштабную. В её рамках несколько отдельных отрядов должны были получить собственные направления научно-исследовательской работы в северо-восточной части Евразии, Америке, Тихом и Северном Ледовитом океанах. Власти идею Беринга поддержали, и в 1733 он официально возглавил Вторую Камчатскую экспедицию, которая продолжалась десять лет.
Беринг назначил Шпанберга начальником отдельного Южного отряда, получившего задание описать Курильские острова и побережье Охотского моря, а также посетить Японию, в которой русские моряки до этого не бывали.
В 1735 году Шпанберг прибыл в Охотск. Там под его наблюдением для Южного отряда строились суда для путешествия к японским берегам. Через два года эти работы были завершены, однако из-за проблем со снабжением начало плавания перенесли ещё на год.
Летом 1738 года Южный отряд покинул гавань Охотска. Флагманской бригантиной «Архангел Михаил» командовал лично Шпанберг, дубель-шлюпкой «Надежда» — мичман Александр Шельтинг, ботом «Святой Гавриил» — лейтенант Вильям Вальтон. Из-за шторма суда вскоре потеряли друг друга, но встретились в Большерецке. После выхода в море из-за плохой погоды суда снова разошлись. «Надежда» вернулась назад. Шпанберг дошёл до острова Уруп, а Вальтон продвинулся дальше всех, побывав у берегов Хоккайдо.
После того, как все участники отряда Шпанберга вернулись на Камчатку, они стали готовиться к новому походу. Для нужд экспедиции был построен 18-вёсельный шлюп «Большерецк», командиром которого назначили квартирмейстера Василия Эрта.
Южный отряд вновь вышел в море в мае 1739 года. Шпанберг подошёл к Курильским островам, а затем двинулся на поиски мифической Земли Хуана де Гама, которую другие мореплаватели якобы видели в северной части Тихого океана. Однако вскоре участники экспедиции убедились в том, что такого географического объекта не существует.
16 июня 1739 года отряд Шпанберга достиг северо-восточного побережья японского острова Хонсю, после чего двинулся на юг.
«Святой Гавриил» во время шторма отбился от основных сил отряда и остановился у селения Амацумура. Вальтон отправил на берег для разведки и поиска воды штурмана Льва Казимерова и ещё семерых моряков. Они стали первыми русскими, лично побывавшими в Японии. Местные жители встретили моряков гостеприимно. Казимеров отметил в своём отчёте чистоту и порядок, царившие в японском поселении. На борт «Святого Гавриила» поднялся местный чиновник. Японского языка никто из моряков не знал, и общаться с местным населением им приходилось жестами. В дальнейшем Вальтон продолжил путешествие, дойдя до залива Симода, а затем взял курс на Камчатку.
Основные силы отряда 22 июня 1739 года остановились в бухте Тасирохама у деревни Исомура. Местные жители привозили на корабли продукты, которые меняли на русские товары или просто дарили гостям. Однако вскоре, по словам историков, присутствие моряков начало вызывать подозрения у японских властей. К месту их пребывания стали перебрасывать вооружённые силы. Увидев это, Шпанберг покинул Японию. Он вернулся к Курильской гряде, где открыл и описал ряд новых островов.
В середине лета из-за плохой погоды и вспышки цинги на кораблях Шпанберг решил сделать перерыв в исследованиях. Отряд взял курс на Охотск. По пути во время шторма едва не потерпела крушение «Надежда».
В Охотске Шпанберг доложил Берингу о результатах своих научных изысканий и по поручению командира отправил в Адмиралтейств-коллегию рапорт о работе Южного отряда вместе с составленными им картами и привезёнными из Японии предметами, включая местные деньги.
В дальнейшем Беринг поручил отправиться в Санкт-Петербург и самому Шпанбергу. Однако в дороге он встретил посланника из столицы, который передал ему приказ остановиться в Якутске.
«В Адмиралтейств-коллегии сначала подумали, что Шпанберг вводил их в заблуждение относительно посещения Японии, а на самом деле побывал только у берегов Кореи. Но тщательное изучение отправленных им отчётов и карт доказало, что руководитель Южного отряда был совершенно искренен», — отметила Дукальская.
Весной 1740 года Шпанберг получил приказ продолжить исследования. Подготовка нового похода заняла более года. Перезимовав в Большерецке, Южный отряд снова вышел в море. Основные его силы посетили Курильские острова, но из-за тяжёлых погодных условий до Японии не дошли. Экипаж «Надежды» выполнил отдельное поручение Шпанберга. Моряки прошли проливом между Сахалином и Японией и провели съёмки побережья Евразии между Амуром и Удой.
«Экспедиции Шпанберга имели огромное значение для изучения дальневосточных границ России, в частности, Курильских островов», — указал в разговоре с RT заведующий кафедрой востоковедения МГИМО доктор исторических наук Дмитрий Стрельцов.
Сведения о дальнейшей судьбе Шпанберга противоречивы. В 1745 году он прибыл в Санкт-Петербург, где, согласно ряду источников, был отдан под суд за самовольное возвращение и приговорён к казни. Однако этот приговор отменили, заменив временным разжалованием в поручики. В дальнейшем Шпанберг служил на Балтийском море в звании капитана 1-го ранга. Умер в 1761 году в Кронштадте.
Именем Шпанберга были названы горы на Чукотке и Сахалине, мысы в Анадырском заливе и на острове Хоккайдо, острова в Карском море, в архипелаге Александра, на Малой Курильской гряде, а также пролив между островом Полонского и островом Шикотан.
«Шпанберг не был учёным в современном смысле этого слова, но он был прекрасным моряком. Нанесением на карту Курильских островов и открытием пути из России в Японию он и его сподвижники внесли огромный вклад в географическую науку», — подытожила Дукальская.
