И хотя история этой женщины далеко не единичный случай, все же она кажется дикой по своей жестокости, хотя события происходили меньше века назад.
Лена Бэйкер – чернокожая женщина, которая родилась в 1900 году. Вместе с семьей она жила в Джорджии и работала на хлопковых плантациях.
К сорока годам она была матерью троих детей и перешла на, как тогда казалось, более легкую работу – пошла работать горничной и сиделкой к владельцу мельницы Эрнесту Найту. 65-летний работодатель был не дурак выпить. И как-то после очередного возлияния споткнулся на лестнице, упал и сломал ногу.
Пример расовой сегрегации
Доподлинно неизвестно по своей воле или нет, но Лена, периодически составлявшая компанию за бутылкой своему работодателю, стала его любовницей. Взрослые дети обоих были против. Тем более что в США расовая сегрегация цвела пышным цветом.
Горожане категорически не одобряли такую связь, поскольку в обществе существовал негласный запрет на межрасовые связи. Сын Найта Юджин неоднократно поднимал на негритянку руку, требуя оставить отца в покое. В силу ли общественного давления или из-за того, что Лену стали тяготить эти отношения, она решила порвать с Эрнестом. Когда она объявила любовнику о своем решении, тот достал пистолет и начал угрожать. После непродолжительной борьбы она сумела отобрать оружие и выстрелила.
Лена Бэйкер
На следующий день после происшествия – 30 апреля 1944 года она пошла к шерифу и призналась в убийстве. Бэйкер арестовали, а после короткого заседания, присяжными на котором были исключительно белые мужчины, признали виновной. Не опрашивали свидетелей, не брали в расчет личность потерпевшего – буяна, дебошира и пьяницу. Хотя своей вины она и не отрицала, лишь сказала, что это была самозащита.
Буквально за день судьба преступницы была решена: виновна. Приговор – высшая мера. Адвокат У. Л. Фергюссон подготовил апелляцию, но комиссия оставила приговор в силе. 5 марта 1945 года он был приведен в исполнение.
Бэйкер казнили на электрическом стуле и похоронили рядом с церковью, где она пела в хоре. Только в 1998 году на могиле установили памятник. Потомки много лет спустя обратились с просьбой о пересмотре дела. Дело получило огласку в прессе. И в 2005 году – 60 лет спустя после казни его переквалифицировали в непреднамеренное убийство, учтя, что однодневное разбирательство было недопустимым, и посмертно амнистировали Лену.
