Прорывная технология, 600 инженеров, инвестиции: как UST Inc. выросла из стартапа

Прорывная технология, 600 инженеров, инвестиции: как UST Inc. выросла из стартапа

Мы знаем много примеров мировых компаний, начинавших свою историю со стартапа. Во многом их развитие стало возможным благодаря инновационной идее и привлечению инвестиций. Международная инжиниринговая компания Unitsky String Technologies Inc. (ЗАО «Струнные технологии») из Беларуси разрабатывает внеуличный эстакадный транспорт. Компания прошла свой путь от стартапа до стадии «бизнес». С чего все началось, с какими трудностями столкнулся основатель и как появлялись решения, способные совершить революцию в транспортной отрасли?

Транспорт, которого достойна планета

Идея струнного транспорта принадлежит инженеру, изобретателю, предпринимателю и визионеру Анатолию Юницкому. Он автор более 200 изобретений, 20 монографий и 200 других научных работ.

Работу над реализацией струнного транспорта инженер начал еще в 80-х годах XX века. Под его руководством было осуществлено два проекта в рамках грантов ООН. Первый испытательный стенд длиной около 200 м появился в 2001 году. Жизнеспособность концепта транспорта подтвердили специалисты двух министерств (Министерство транспорта и Министерство строительства Российской Федерации). Затем технология долгое время дорабатывалась в рамках нескольких конструкторских бюро, открытых в различных регионах.

К сожалению, ставка на реализацию проекта совместно со стратегическими партнерами не оправдала себя. Анатолию Юницкому не хватало финансирования, а действия компаньонов оказывали негативное влияние на репутацию всего проекта и самого автора. Поэтому в рамках новой компании под брендом Unitsky String Technologies Inc. было решено начать все заново, организовав работу в принципиально иной логике – по модели стартапа. Финансирование не шло от одного партнера, а осуществлялось через компанию-учредителя, которая независимо от ЗАО «Струнные технологии» выстроила взаимодействие с несколькими краудинвестинговыми платформами. За 10 лет компания достигла гораздо более существенных результатов, чем за все предыдущие годы.

Анатолий Юницкий собрал штат из более чем 600 высококлассных белорусских инженеров, создал 60 конструкторских бюро. Такой масштаб связан с тем, что задачей изобретателя было не просто построить транспортное средство и эстакаду, а создать целую новую отрасль: спроектировать пассажирские станции, грузовые терминалы, депо и рельсо-струнную путевую структуру, автоматизированную систему управления.

Релиз готового продукта

Продукт, который готовила к запуску UST Inc., – это транспортно-инфраструктурные комплексы uST в эстакадном исполнении, где перевозка пассажиров и грузов осуществляется в автоматическом режиме на скорости до 150 км/ч и на высоте от 6 м над землей. Для движения не нужна дорогостоящая дорожная инфраструктура, отсутствуют риски ДТП, ведь транспортные потоки разнесены по разным уровням. С помощью технического зрения автоматизированная система управления непрерывно считывает данные комплекса и мгновенно реагирует на препятствия или угрозы.

Рекордно низкий уровень энергопотребления (в топливном эквиваленте до 1 л на 100 км пути), возможный благодаря минимальному сопротивлению качению стального колеса по рельсу и максимально аэродинамичной форме беспилотного рельсового электромобиля – юнимобиля, делает транспортный комплекс uST в высшей степени экономичным и экологичным.

Еще одно его преимущество – дружественность природе. Земля, которая обычно закатана в асфальт или покрыта рельсами и шпалами, в этом случае использована для посадки парков и ведения сельского хозяйства. В R&D-центре недалеко от Минска под трассами плодоносят сады. Струнные пути не нарушают маршруты миграции животных, не изменяют гидрологию почв, как это обычно бывает при строительстве дорог на земляной насыпи.

Скепсис против инноваций

По статистике, девять из десяти начинающих бизнесов терпят неудачу в первые годы после запуска. Некоторые сложности были и на пути реализации проекта uST. Развитие сдерживает в том числе скепсис конечных пользователей. В истории масса примеров, когда инновации выступали объектами жарких споров еще до коммерческой реализации. Например, критики убеждали, что паровозы не смогут стать альтернативой лошади, потому что дома сгорят от искр, летящих из труб, а самолет вообще утопическая идея – предмет тяжелее воздуха летать не может.

У Юницкого были сложности, связанные с некачественной экспертизой, которую выдавали некоторые частные лица, никак не взаимодействовавшие с автором идеи, не задававшие никаких вопросов и поставившие свою оценку на основании личного опыта и поверхностных знаний о технологии, почерпнутых из первых попавшихся под руку интернет-публикаций.

В 2006 году за экспертизу взялись специалисты из Российского университета транспорта (МИИТ). Но и они при оценке основывались на рекламных буклетах, не запросили у разработчика никакой дополнительной информации. В итоге, не разобравшись в схеме крепления рельса к промежуточным опорам, эксперты пришли к выводу, что в этих местах путевой структуры будет происходить мощный удар. Все это компания опровергла на практике, продемонстрировав комфортное движение на скорости свыше 100 км/ч в ЭкоТехноПарке под Минском. В 2018 году МИИТ провел повторную экспертизу, на этот раз достаточно глубоко погрузившись в специфику технологии, совместно со специалистами компании. В итоге эксперты представили совершенно другую картину – подтвердили жизнеспособность и перспективность технологии.

Российская академия транспорта также признала, что юнимобили способны составить конкуренцию железнодорожному и автомобильному транспорту. Рельсовые беспилотники рекомендованы для использования в различных регионах с учетом природно-климатических условий.

Практика – критерий истины

Главный аргумент во всех спорах с критиками – это практика. Она критерий истины. Компании удалось доказать жизнеспособность, экономическую эффективность, безопасность технологии uST. В этом может убедиться любой желающий, приехав в демонстрационно-испытательные центры в Беларуси и ОАЭ.

Сегодня компетенции компании подтверждены аттестатами соответствия на право выполнения функций генерального проектировщика, право разработки разделов проектной документации для объектов строительства первого – четвертого классов сложности, а также на право оказания инженерных услуг при осуществлении деятельности в области строительства объектов первого – четвертого классов сложности. Несколько лет назад транспортно-инфраструктурный комплекс uST был сертифицирован на соответствие требованиям безопасности авторитетной независимой международной организацией TUV SW.

Все эти шаги позволили в короткие сроки представить протестированный комплексный продукт, готовый к внедрению. Сейчас компания занимается активным продвижением, ведет переговоры с заказчиками, формирует адресные проекты под запросы инвесторов. Да, процессы двигаются не быстро, но для продукта такой сложности это небольшие сроки.

Компания продолжает слышать критику в свой адрес. Люди, далекие от понимания работы в сфере инноваций, указывают на то, что проект не нашел коммерческой реализации. Но ни одна из ныне известных технологий не стала популярной в короткий срок. Самолету, автомобилю и даже лампочке понадобилось время, чтобы весь мир начал массово ими пользоваться. Транспортно-инфраструктурные комплексы uST – это абсолютно новое инженерное решение, которому необходимо время, чтобы доказать свою эффективность, безопасность, экономичность и экологичность.

Если посмотреть на смежные отрасли, то можно заметить, что даже относительно несложные инженерные проекты не реализуются быстро. Так, проектирование и строительство подвесного пешеходного моста Skywalk Willingen в Германии, имеющего протяженность 665 м, заняло пять лет и стоило 4,5 млн евро. И это всего лишь мост: не требовалось разрабатывать подвижной состав, систему управления, инфраструктуру, как при создании комплекса uST.

Так что для новаторов отраслеобразующей сферы компания идет к цели семимильными шагами: уже спроектировано и изготовлено на собственном производстве, испытано 15 моделей беспилотных электромобилей, в R&D-центрах компании построено 7 типов рельсо-струнных эстакад.

Куда ведут струнные трассы?

Струнные технологии могут использоваться не только в традиционных перевозках ‒ горизонты их применения гораздо шире. Например, освоение арктических регионов, до которых еще не добралась ни железная дорога, ни асфальтированная, создание переправ через реки, озера, ущелья, где невозможно установить опоры для мостов.

Сейчас решениями Юницкого интересуются представители министерств и правительств самых разных стран. Информация о проекте дошла до каждого континента. Особое внимание компания наблюдает со стороны стран Юго-Западной и Южной Азии. Стремительный рост городов и положительная экономическая динамика требуют нестандартных логистических решений, которые как раз и предлагает компания.

Приоритетным направлением остается российский рынок. С учетом нацеленности на импортозамещение продукт UST Inc. выглядит весьма привлекательно, ведь выпуск основной части элементов транспортно-инфраструктурного комплекса обеспечивает собственное производство в Беларуси.