Landets över fem hundratusen hemlösa en extra utsatt grupp under den pågående coronapandemin. På många håll har härbärgen stängt eller minskat sin kapacitet vilket betyder att fler måste sova på gatan.
Lyssna: Hemlösa drabbas extra hårt under coronapandemin
Landets över fem hundratusen hemlösa en extra utsatt grupp under den pågående coronapandemin. På många håll har härbärgen stängt eller minskat sin kapacitet vilket betyder att fler måste sova på gatan.
– Hemlösa har alltid funnits i Charleston. Men nu ser vi fler på gatan i behov av mat eftersom flera härbärgen och soppkök stängt eller reducerat verksamheten, säger Karen Durand. Hon jobbar frivilligt tillsammans med en grupp andra med att dela ut smörgåsar frukt och vatten till drygt 100 hemlösa om dagen som de träffar i Charlestons parker, under broar och på byggarbetsplatser där det går att hitta tak mot sol och regn.
Och Charleston är inte den enda staden där de ordnade platserna för hemlösa minskat, över hela USA har härbärgen på många håll dragit ned på verksamheten för att minska risken för smittspridning.
Samtidigt brottas myndigheterna med hur man ska hantera smittade hemlösa som behöver isoleras och det faktum att många är vid dålig hälsa och därmed en extra utsatt grupp om de får covid-19. I San Francisco på västkusten som har en stor hemlös befolkning har man sett ovanligt höga dödstal under våren - tre gånger så många hemlösa har dött jämfört med samma månader året innan. Enligt myndigheterna verkar det röra sig om ovanligt många överdoser, något som i sig kan bero på minskat social verksamhet för hemlösa på grund av coronakrisen. Men det kan också röra sig om fall där patienten dött av covid-19, men inte sökt vård och därför inte registrerats som coronasmittade.
Organisationer för hemlösa förbereder sig nu också på att den ekonomiska krisen kan komma att tvinga ut fler på gatan. Även om en del jobb kommit tillbaka är omkring 25 miljoner amerikaner fortfarande arbetslösa som en följd av den ekonomiska kris som coronapandemin orsakat.
Fram till den 25 juli är många låginkomsttagare skyddade från vräkning via det ekonomiska krispaket som kongressen beslutat om, huruvida det blir en förlängning är fortfarande oklart.
