Världens största kvarvarande telekommonopol – det i Etiopien – är på väg att öppnas.
Med 110 miljoner invånare är den etiopiska mobil- och internetmarknaden lukrativ, och nu pågår kapplöpning bland branschens jättar om att få del av kakan.
Reklam för Ethio Telecom i Addis Abeba, Etiopien. Nu skrotas företagets monopol i landet.
Lyssna: Etioipens mobilmarknad öppnar HELG FRISTÅENDE
Världens största kvarvarande telekommonopol – det i Etiopien – är på väg att öppnas.
Med 110 miljoner invånare är den etiopiska mobil- och internetmarknaden lukrativ, och nu pågår kapplöpning bland branschens jättar om att få del av kakan.
Att öppna upp den hårt statskontrollerade telekommarknaden i Etiopien har länge varit ett av den reformvänlige premiärministern och fredspristagaren Abiy Ahmeds främsta löften. Länge var löftet bara ord – men i förra veckan kom beskedet: intresserade utländska aktörer bjuds in att innan den 22 juni lämna en intresseanmälan för en av de två licenser som nu ska auktioneras ut.
Utöver två licenser planerar Abiy Ahmeds regering dessutom att sälja av 40 procent av den statliga telekomjätten Ethio Telecom till utländska investerare.
Och det är en stor sak. Med väl över 100 miljoner invånare är potentialen i Etiopiens telekommarknad enorm. Ethio Telecom anses med sina över 60 miljoner kunder vara världens största kvarvarande statliga telekommonopol.
Och många av branschens stora aktörer väntas vara med i kapplöpningen. Bland intressenterna finns afrikanska jättar som kenyanska Safaricom, Econet från Zimbabwe och Sydafrikanska MTN. Även franska Orange sägs vara intresserade.
Men för de som vinner en licens väntar inte bara möjlighet till stora inkomster utan också stora utmaningar. Mobila finansiella tjänster, som är en viktig inkomstkälla för mobiloperatörer i Afrika, öppnas bara för etiopiska företag. Dessutom är basinfrastrukturen dålig och det kommer krävas enorma investeringar för att få igång ett nytt nät. En annan fråga är hur fri en privat aktör kommer få vara. Trots banbrytande demokratiska reformer senaste åren har Etiopien fortsatt att utan förvarning och under långa perioder stänga av internet och mobilnät i tider av politisk oro.
