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Au cours des dernières décennies, j’ai eu la chance de chasser dans certains des endroits les plus reculés d’Amérique du Nord, et ma récente chasse au chèvre de montagne a été l’une des plus mémorables. Cette aventure m’a permis de découvrir des paysages à couper le souffle et de vivre une expérience de chasse unique.
J’ai réservé ma chasse au chèvre avec North River Outfitters, dirigé par Ron et Maria Nemetchek, dans le nord de la Colombie-Britannique. Bien que j’aie travaillé avec North River pendant quelques années, je n’avais jamais eu l’occasion de chasser avec eux auparavant. Dès que l’avion de brousse a atterri au camp de base, j’ai su que cet endroit pourrait facilement devenir ma seconde maison.
Tous les guides de chasse dans cette région fonctionnent un peu différemment. Certains utilisent des chevaux ou des Argos, d’autres des hélicoptères ou des avions de brousse. North River utilise plusieurs avions de brousse équipés de flotteurs ou de pneus adaptés pour atterrir sur des lacs ou sur la toundra. Ces avions peuvent se poser dans des espaces très restreints, mais sans un bon pilote, vos options seront limitées quant à la distance à laquelle vous pouvez vous rendre.
Heureusement, Ron est un pilote exceptionnel avec plus de 40 ans d’expérience. J’ai même passé plusieurs semaines avec North River après ma chasse pour aider où je pouvais, ce qui m’a permis de voir de mes propres yeux ce qu’un pilote compétent peut accomplir dans diverses situations.
Lors de ma chasse, nous avons atterri sur un étang si petit que Ron ne pouvait pas revenir nous chercher au même endroit. Cela ne posait pas de problème, car notre plan était de marcher plusieurs miles loin du lac pour atteindre la zone de chasse. Mon ami et guide, Bart Lancaster, et moi avons campé près de l’étang cette nuit-là et avons commencé notre randonnée le lendemain matin. Le paysage était tout simplement époustouflant.
Environ quatre miles plus tard, nous avons atteint un col qui marquait le début du « pays des chèvres ». En arrivant au col, nous avons déposé nos sacs et avons commencé à scruter la montagne. Par chance, j’ai repéré plusieurs chèvres de montagne, dont deux énormes mâles couchés au bord d’une falaise.
Après avoir observé ces magnifiques animaux, nous avons décidé de nous rapprocher. Nous avons trouvé un endroit plat pour établir notre camp temporaire juste en dessous des chèvres, cachés derrière des pins pour éviter de les effrayer. La météo se dégradait rapidement, alors nous avons monté nos tentes et nous sommes préparés à observer.
Les deux mâles que nous avions repérés semblaient avoir plus de 10 pouces de longueur et pourraient dépasser les 50 pouces au score P&Y. C’était le premier jour de la chasse, et j’étais déjà en train de planifier une approche sur deux des plus grands chèvres de montagne que j’avais jamais vus.
Lorsque l’on chasse au arc, il est toujours préférable d’approcher les chèvres par-dessus. Nous avons donc planifié notre route pour garder le vent en notre faveur. Après quelques heures, j’étais enfin au-dessus des chèvres. Le terrain était parfait pour un chasseur à l’arc : en terrasses, avec de gros rochers pour se cacher et de la mousse partout pour minimiser le bruit.
Quand j’ai aperçu le mâle que je voulais, il était couché à 67 yards, une distance avec laquelle je suis très à l’aise. J’ai attendu qu’il se lève pour offrir un tir parfait. Lorsque j’ai tiré, j’ai entendu l’impact, mais la pluie avait augmenté, rendant difficile de savoir où j’avais touché. Malgré cela, j’ai rechargé et tiré à nouveau, réussissant à le toucher mortellement.
Finalement, j’ai pu approcher cet animal incroyable et réaliser qu’il était encore plus grand que je ne l’avais imaginé. Ses cornes mesuraient bien plus de 10 pouces de longueur, et il dépassait largement les 50 pouces au score.
Prendre un animal mature et de qualité est toujours un rêve, et c’était très satisfaisant d’atteindre mon objectif. Mais le meilleur de ce voyage a été les personnes qui m’entouraient, le paysage magnifique du pays des chèvres et la pureté de la nature qui m’était nécessaire.
Pour cette chasse, j’ai utilisé un arc Elite Ethos, des flèches Easton Pro Comp, des pointes Sevr et Swhacker, un cadre Kifaru Ark et un sac KU, des bottes Crispi Briksdal, des vêtements Born Primitive, des jumelles et un télescope Swarovski, un télémètre Leupold, et le logiciel de cartographie Spartan Forge.
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