Comer papaya todos los días tiene beneficios a la salud, pero la jugosa y dulce pulpa no es la única parte del fruto que puedes aprovechar, sino que esas ‘bolitas’ viscosas en su interior también tienen potenciales efectos en el cuerpo, aunque comúnmente se desechan.
Las semillas de la papaya aparecen en diversos remedios caseros, aunque también hay varias advertencias para la salud por su consumo.
La papaya es saludable, proviene de un árbol tropical, es originaria de América y tiene varios usos: la pulpa se consume en desayunos, licuados, aguas frescas, ensaladas y postres; sus hojas las encontramos en infusiones y sus semillas también aparecen en variedad de bebidas y platillos.
¿Las semillas de papaya son tóxicas?
De acuerdo con Heatlhline, sitio especializado en salud, las semillas de papaya son comestibles y, al igual que la pulpa, tienen un destacado perfil nutricional.
Web MD agrega que, aunque son seguras de consumir, resultan más amargas que el fruto.
Lo que no se aconseja es el exceso, ya que podrían presentarse efectos secundarios como malestar estomacal, según el portal de salud Health.
Mientras mantengas un consumo moderado con pocas porciones diarias, estás del lado correcto.
Beneficios: ¿En qué ayudan las semillas de papaya?
Este ingrediente no es la panacea de los remedios caseros ni cura ninguna enfermedad, pero sí ha mostrado varios posibles beneficios en la salud.
Ricas en nutrientes y antioxidantes
Healthline destaca que las semillas de papaya son ricas en:
- Fibra: una ingesta de este elemento ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Ácidos grasos saludables (ácido oleico): amigables con la salud del corazón.
- Antioxidantes polifenoles y flavonoides: ayudan a prevenir el estrés oxidativo que causa enfermedades crónicas como cardiopatías, diabetes y cáncer. Ojo: esto no quiere decir que las semillas prevengan el cáncer por sí solas, pero se ha investigado que una alimentación rica en antioxidantes ayuda a disminuir los factores de riesgo de desarrollar algunas enfermedades.
¿Ayuda a la digestión, contra parásitos y el estreñimiento?
La Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana destaca que uno de los usos populares de las semillas de papaya es para tratar problemas digestivos (inflamación, dolor estomacal, diarrea, estreñimiento y parásitos intestinales).
Podría haber algo de realidad en esos consejos transmitidos por generaciones:
- La dietista Gina Keatley dice a Health que las semillas de papaya son ricas en fibra soluble, que ayuda a regular el tránsito intestinal.
- Algunos estudios citados por Heathline muestran que las semillas de papaya son útiles contra hongos y parásitos, aunque se requieren más investigaciones.
- Web MD menciona que se ha asociado a este ingrediente con efectos antiparasitarios que podrían “eliminar organismos nocivos del tracto digestivo”.
- La revista Health detalla que la papaya tiene carpaína, la cual posee efectos antiparasitarios, pero la evidencia es limitada: “aunque comer semillas de papaya puede ayudar a frenar una infección parasitaria, otros tratamientos, como los medicamentos antiparasitarios, son mucho más eficaces”.
Podría beneficial al hígado y los riñones
International Journal of Applied Research in Natural Products (2009) explica que el té de semillas secas de la papaya se usa en la medicina tradicional contra enfermedades hepáticas y renales.
Al respecto, se tienen algunos estudios preliminares. De acuerdo con Web MD, estudios han mostrado un posible efecto protector de este ingrediente sobre el hígado, gracias a sus antioxidantes.
Además, Healthline destaca análisis en animales, los cuales han visto que los extractos podrían beneficiar a función de los riñones y prevenir el daño renal:
“Las semillas de papaya también son ricas en antioxidantes, que pueden bloquear el daño oxidativo de las células y proteger la salud de los riñones“.
Efectos antiinflamatorios
Las propiedades antiinflamatorias son otro potencial efecto positivo por los compuestos bioactivos de este ingrediente, dice Web MD.
¿Cómo se toman las semillas de papaya?
Usualmente, se recomienda secarlas y molerlas, ya que adquiere un toque picante similar al de la pimienta; si las consumes frescas, el sabor puede ser más amargo.
Usa pequeñas porciones, porque su sabor es intenso. También puedes experimentar sustituyendo especias habituales en recetas con las semillas de papaya para descubrir nuevas combinaciones.
Estas son algunas formas de consumo:
- Consumirlas frescas y crudas
- Directamente: Añade una cucharadita a un batido tropical para aportar nutrientes y un sabor picante.
- Como condimento: Espolvorea semillas frescas sobre ensaladas, sopas o carnes asadas para un toque especiado.
- En aderezos: Mezcla las semillas con vinagre y aceite para hacer un aderezo ácido y saludable.
- Secarlas y molerlas
- Preparación: Seca las semillas en el horno a baja temperatura (150 °F o 66 °C) durante 2-4 horas.
- Usos molidas:
- Como sustituto de pimienta negra en platillos salados.
- Mezcladas con especias para crear sazonadores secos ideales para carnes.
- Añade una pizca a panes, galletas para experimentar con sabores nuevos.
- Prepara infusiones.
- Incorporarlas en recetas específicas
- Marinados: Tritura semillas frescas y mézclalas con ajo, jengibre y cítricos para marinar pollo o carne.
- Salsas picantes: Licúa semillas con vinagre de manzana, ajo, sal y miel para crear una salsa tropical.
- Almacenarlas adecuadamente
- Conserva las semillas secas en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco para mantener su frescura y propiedades.
Efectos secundarios: ¿Qué contraindicaciones tiene comer las semillas de papaya?
- Malestar estomacal: la dietista Gina Keatley dice a Health que si comes muchas semillas, el exceso de fibra puede causar calambres abdominales, hinchazón, gases, estreñimiento, náuseas.
- Impacto en la fertilidad masculina: estudios en animales retomados por Healthline han mostrado que dosis altas de extracto de semillas de papaya pueden reducir la motilidad y el conteo espermático, e incluso provocar azoospermia (ausencia de esperma en el semen).
- Toxicidad en dosis altas: Healthline explica que las semillas contienen benzil isotiocianato, un compuesto que, aunque tiene propiedades anticancerígenas, en grandes cantidades podría ser tóxico para células sanas y dañar el ADN, según estudios en animales y en laboratorio. Es importante resaltar que estas investigaciones emplearon dosis concentradas mucho mayores a las que se consumen normalmente.
