El sorteo de Mega Millions celebrado en diciembre de 2023 ha desatado una disputa legal sin precedentes en California. Faramarz Lahijani, uno de los dos ganadores del premio mayor de US$394 millones, ha interpuesto una demanda contra la Lotería de California en la que asegura que él es el legítimo propietario de ambos boletos ganadores. Aunque cobró su mitad del premio en junio de 2024, por un total de US$197 millones, Lahijani afirma que perdió el segundo boleto antes de poder reclamarlo.
La demanda, presentada el 6 de diciembre de 2024 ante el Tribunal Superior de Los Ángeles, detalla que Lahijani compró ambos boletos en una estación Chevron en Encino, California, y que los números ganadores fueron seleccionados por sus hijos, quienes han utilizado la misma combinación durante años. Lahijani insiste en que los números del segundo boleto también le pertenecen, y pide a la Lotería que se le otorgue la totalidad del premio acumulado.
Faramarz Lahijani, residente de California, argumenta en su demanda que la pérdida del segundo boleto no invalida su derecho a reclamar el premio completo de Mega Millions.
Según documentos presentados ante el Tribunal Superior de Los Angeles, los números ganadores de ambos boletos fueron elegidos en familia y registrados en su cuenta personal. Sin embargo, al intentar reclamar la segunda mitad del premio, Lahijani se encontró con que la Lotería había bloqueado cualquier acción sin la presentación física del boleto.
Los números ganadores del concurso Mega Millions del 8 de diciembre de 2023 fueron 21, 26, 53, 66 y 70, junto con el megaball 13.
La Lotería de California, por su parte, se ha mantenido firme en su postura de no emitir pagos sin la verificación física de los boletos ganadores, una medida diseñada para garantizar la seguridad e integridad del proceso.
A través de un comunicado, Carolyn Becker, portavoz de la Lotería de California, señalo que la institución afirmó que no comentará sobre la demanda en curso, respetando el marco legal que protege a todas las partes involucradas.
En su denuncia, Lahijani solicita que la corte reconozca su derecho al premio completo y que se investigue si el segundo boleto pudo haber sido encontrado o reclamado por otra persona de manera fraudulenta. Además, alega que sus hijos son testigos clave de que ambos boletos fueron comprados por él y que, al perder uno, no renunció a su derecho legítimo.
En caso el ganador de la segunda mitad del premio principal no es Lahijani, el plazo para reclamar el premio ante la Lotería de California venció el sábado 7 de diciembre. Sin embargo, se cuenta con la posibilidad de envío por correo, con el único requisito que la fecha del matasellos sea anterior a la del vencimiento.
Si la demanda de Lahijani es desestimada y ninguna otra persona reclama el premio, el dinero será destinado a la educación pública de California, de acuerdo con las regulaciones de la lotería estatal.
Según reporta el medio KTLA, en el año fiscal 2023-2024, los juegos de la Lotería de California aportaron más de US$ 2,000 millones de dólares a las escuelas públicas del estado.
