Angel Pedraza fue el primer canterano de La Masía que debutó con el primer equipo del Barcelona. Fue el 16 de septiembre de 1980 y los azulgrana disputaban un partido de la Copa de la UEFA ante el Sliema Wanderers. Desde entonces, han sido 99 los futbolistas criados en la Masía que han jugado en el Camp Nou, con la fotografía más icónica en la gala del Balón de Oro de 2010 con Messi, Xavi e Iniesta copando el podio. No obstante, fue la llegada de Johan Cruyff , actor principal en la creación del fútbol total y de la Naranja Mecánica, la que significó una apuesta absoluta por la Masía en un momento en el que solo podían jugar dos extranjeros. Cruyff apostó por el juego posicional y el control del balón, con la figura de mediocentro (que el llamó 'cuatro') para dar equilibrio a toda la estructura, y ordenó que el fútbol base jugara de la misma manera para facilitar la integración de cualquier futbolista que tuviera que subir al primer equipo. Delegó el control del juego en Luis Milla y a partir de ahí la Masía empezó a producir mediocentros y pivotes a mansalva. No todos llegaban, pero los que lo hacían marcaban una época. Guillermo Amor, Pep Guardiola, Luis Cembranos, Celades o De la Peña fueron algunos ejemplos a los que después sucedieron Gerard López, Xavi Hernández, Sergio Busquets, Oriol Romeu y ahora Marc Casadó . Precisamente Gerard López , que tras debutar en el filial azulgrana se fue al Valencia (1997-2000), donde triunfó antes de regresar al Barcelona (2000-05), explica el secreto de esta prolífica creación de medios. «Esta gran producción de centrocampistas va enlazada con la mentalidad del club de jugar a un tipo de fútbol , jugando a un fútbol posicional donde la demarcación del pivote siempre ha sido básica y capital. En el fútbol base siempre se ha jugado con ese dibujo que permitiera la creación de jugadores que llevasen la batuta del juego y la posesión de la pelota. Si quieres jugar a una cosa, al final creas jugadores que están acostumbrados a hacerlo desde la base. Va muy enlazado con la mentalidad de estilo de juego que tiene el Barça desde la cantera», explica Gerard, que actualmente es analista en diferentes medios de comunicación y seleccionador de Cataluña . El exfutbolista no cree, por eso, que la del Barcelona sea mejor cantera que la de otros clubes de Primera: «Todas intentan trabajar jugadores jóvenes para nutrir al primer equipo de futbolistas que puedan adaptarse y conozcan el club. Es el objetivo principal de todo equipo. El Barça ha sido uno de los pioneros en fomentarlo y sobre todo en potenciarlo y eso al final da sus frutos con tantos y tantos jugadores que han subido al primer equipo». También Jordi Roura fue centrocampista del Barcelona formado en la Masía y posteriormente ocupó cargos en el fútbol base del club. «La formación de tantos jugadores en esta posición del centro del campo tiene mucho a ver con el estilo de juego. Tal como juega el Barça, con el famoso ADN . Para tener este control del juego a través de la pelota es muy importante la figura del mediocentro. Es fundamental, el que da continuidad y equilibrio a todo el equipo», explica el que fuera mano derecha de Tito Vilanova en la temporada 2012-13. El fue uno de los artífices de la mítica alineación con once canteranos durante el partido ante el Levante en aquella temporada. La filosofía del club la resume Hansi Flick analizando el juego de Marc Casadó, pieza principal en su columna vertebral. «Es increíble. Si le ves jugar ahora, si sabes de dónde viene... y el nivel de ahora, todo lo que ha mejorado. Es increíblemente bueno en defensa, también con el balón en los pies. Esto es la Masía. Estoy muy feliz.», explicó el germano tras su actuación ante el Bayern.
