Luego de cuatro horas de parto, en el zoológico más grande de Chile, nació Silverio, un rinoceronte blanco. Es la tercera cría de esta especie que ha nacido en Sudamérica. Las dos anteriores nacieron en 2017 y 2020, también en Buin Zoo.
"Nacen solo ocho rinocerontes del sur del África al cuidado del ser humano y, desgraciadamente, están desapareciendo miles todos los años por la caza furtiva. Entonces, estamos entregando un aporte para una especie que en 20 años podría desaparecer", dijo Ignacio Idalsoaga, director del zoológico, para TVN Chile. ¿Cómo es el rinoceronte blanco y cuántos quedan en el mundo?
Silverio nació en Buin Zoo, zoológico ubicado en Santiago, Chile, el 20 de junio, con 74,3 kilos. El parto tuvo una duración de cuatro horas y se puso de pie a los 50 minutos, según informó la agencia EFE. A las dos semanas de nacido ya pesaba 90 kilos, lo que se considera saludable para su especie. Los adultos superan los 2.000 kilos.
“No hay registros en esta parte del continente de reproducciones exitosas de rinocerontes bajo cuidado humano. Este nacimiento es un tremendo aporte a la conservación ex situ (fuera de su hábitat natural) de una especie que está amenazada de extinción y cuyas proyecciones son alarmantes”, expresó el zoológico en un comunicado.
El pequeño rinoceronte blanco es cría de Oliver y Hannah, dos rinocerontes adultos que llegaron a Chile desde Sudáfrica, a partir de un programa coordinado. Es la tercera cría de esta pareja. Pantaleón, el primero, nació en 2017 y fue enviado a un zoológico en Colombia en 2022. Atanasio, el segundo, llegó al mundo en 2020 y será enviado a Brasil. Aún no se ha indicado si Silverio será trasladado a otro país.
"Como son machos, no los podemos dejar, por la pelea que podríamos tener con su padre o porque podrían cruzar a su madre. De Silverio no sabemos todavía qué va a pasar con él", dijo Idalsoaga a AFP. Asimismo, afirmó que el objetivo es formar nuevas familias de rinocerontes en diferentes lugares.
Los rinocerontes blancos son considerados los más grandes entre las especies de rinocerontes en el mundo. Existen dos subespeces: los rinocerontes blancos del sur, que se encuentran principalmente en el sur de África —como el linaje de Silverio—; y los rinocerontes blancos del norte, que son nativos de las regiones del norte del continente africano y están casi extintos.
En el último año, solo han nacido ocho rinocerontes blancos en el mundo. Se estima que quedan 16.000 individuos de esta especie, con 808 criados en cautiverio. El rinoceronte blanco del norte, en particular, es una de las especies más amenazadas del mundo.
Los rinocerontes blancos cumplen un rol importante en sus ecosistemas como herbívoros de gran tamaño. Ayudan a mantener la estructura de los pastizales al consumir grandes cantidades de vegetación, lo que beneficia a otras especies que dependen de estos hábitats.
De acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la presencia y el estado de conservación de los rinocerontes blancos pueden servir como un indicador de la salud general de su entorno.
