El secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Nguyen Phu Trong, falleció este viernes por causas naturales. Desde hace meses se había especulado sobre el frágil estado de salud de Trong, de 80 años, quien ayer se apartó del cargo de forma temporal para recibir tratamiento médico por una enfermedad no precisada. Su puesto será ocupado de manera interina por el actual presidente, To Lam, su más probable sucesor.
El líder político que más poder aglutinó en las últimas décadas en Vietnam murió «debido a la vejez y a una enfermedad grave», recoge el comunicado del gobernante Partido Comunista. Falleció a las 13:38 hora local (6:38 GMT) en el Hospital Central Militar de Hanói. El dirigente será despedido con honores mediante un funeral de Estado, que aún no cuenta con una fecha fijada, apuntan las autoridades indochinas.
Trong llegó al cargo en 2011, y fue reelegido en 2016 y en enero de 2021 para un tercer mandato de cinco años, un hecho sin precedentes en la historia moderna de Vietnam y que lo convirtió en el líder más poderoso en décadas en este país asiático. Nacido en 1944 en Hanói, Trong es a menudo descrito como el último guardián de las esencias marxistas en la cúspide del Partido, en el que ingresó en 1967, en plena guerra entre el Norte comunista y el Sur respaldado por Estados Unidos.
Licenciado en Filología y formado durante dos años en la Unión Soviética, labró su ascenso político como articulista de la revista oficial del Partido Comunista, de la que se hizo cargo entre 1991 y 1996, antes de ingresar en el Politburó en 1999, con la vitola de gran teórico del marxismo en Vietnam. A partir de ese momento, su marcada faceta intelectual fue perdiendo peso ante su irresistible ascenso político: máximo dirigente del Partido en Hanói entre 2000 y 2006, presidente de la Asamblea Nacional de 2006 a 2011 y secretario general del Partido desde ese año.
Durante su trayectoria, Trong fue testigo de la apertura del país al comercio y la inversión internacional, y a la recuperación de las relaciones con Washington (él mismo viajó a la Casa Blanca durante el mandato de Barack Obama), pero nunca abandonó por completo su ideología marxista, visible en sus llamamientos a la «moralidad» en el Partido, en la censura de comportamientos ostentosos de sus dirigentes y en su cercanía a Pekín.
Poco dado al culto a la personalidad, Trong optó por guardar un perfil bajo, que muchas veces le hacía pasar incluso desapercibido en reuniones políticas multilaterales con sus homólogos del Sudeste Asiático. Sin embargo, ese carácter tímido guardaba una férrea mano de hierro contra la corrupción en el seno del partido y otros estamentos del Estado.
De hecho, sus mandatos se han visto marcados por una férrea lucha contra la corrupción en el Partido Comunista –que en los últimos años ha afectado a los altos cargos del país–, el Ejército y la Policía, aunque muchos analistas le acusaron de usar estas medidas para purgar a sus adversarios.
Desde 2017, ya afianzado con su segundo mandato, desató una implacable ofensiva contra la corrupción al estilo chino, conocida como «horno ardiente», que muchos analistas la catalogan de purgas contra sus rivales. A pesar de su obstinación en limpiar el país de la corrupción, Trong vio como todavía se filtraban políticos sin escrúpulos y entre enero de 2023 y marzo de este año vio como dos presidentes (Nguyen Xuan Phuc y Vo Van Thuong) fueron obligados a dimitir tras ser vinculados a prácticas irregulares no especificadas.
Además a finales de 2022, el país se vio sacudido por el mayor fraude financiero de la historia del país con el arresto de la magnate inmobiliario Truong My Lan. Esas campañas de anticorrupción también vinieron acompañadas de un efecto paralizador en la economía, con importantes bajadas en la bolsa de Hanói, y en la administración pública.
No obstante, esa mano de hierro adquiría flexibilidad en la arena diplomática, donde Trong abogó de manera reiterada por tener «más amigos, menos enemigos». Esa postura, conocida como la diplomacia del bambú, le hizo mantener estrechas relaciones del más alto nivel con países como China, Estados Unidos o Rusia. En septiembre de 2023, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó el país. Mientras, en diciembre de ese año fue el turno de Xi Jinping y el pasado junio llegó a Hanói Vladimir Putin, una de las últimas apariciones de Trong, ya muy debilitado de salud.
