FIRMAS PRESS.- Como cada 19 de junio, la semana pasada se celebró en Estados Unidos el Juneteenth, también conocido como Día de la Liberación o de la Emancipación.
La conmemoración marca la fecha de 1865 en que, recién terminada la guerra civil entre los estados del norte y del sur, el general Gordon Granger llegó con 2.000 soldados del ejército de la Unión a la ciudad texana de Galveston y anunció el fin de la esclavitud.
“Se informa al pueblo de Texas que, de conformidad con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres —proclamó Granger en Galveston—. Se establece una igualdad absoluta de derechos y derechos de propiedad entre antiguos amos y antiguos esclavos, y la conexión existente entre ellos se convierte en una conexión entre empleadores y empleados”.
Aunque el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación de los esclavos el 1.° de enero de 1863, en plena guerra civil, hasta la derrota final de las tropas sureñas en 1865 la esclavitud se abolió definitivamente.
En Texas, los esclavistas habían ignorado la decisión del gobierno federal de liberar a los esclavos, y el general Granger tuvo que ir hasta el estado de la Estrella Solitaria para recordar a los hacendados que la servidumbre había terminado.
Lamentablemente, los esclavistas y los racistas se opusieron cruelmente a la liberación de los esclavos. En el sur se promulgaron leyes para mantener a los afroestadounidenses trabajando en condiciones de esclavitud y semiesclavitud, se institucionalizó el racismo mediante leyes de segregación y se negó o se obstaculizó el derecho de los afroestadounidenses al voto.
A pesar de los avances del movimiento de los derechos civiles en la década de los 60 y del fin oficial de la segregación racial institucionalizada, el racismo todavía acecha en la nación.
El asesinato de George Floyd, estrangulado por el policía Derek Chauvin el 25 de mayo del 2020 en Minneapolis, tras un arresto por el supuesto uso de un billete de $20 falso, fue una devastadora evidencia del racismo violento incrustado en el sistema. El crimen causó extensas protestas en numerosas ciudades norteamericanas e incluso en otros países, dando lugar al movimiento Black Lives Matter (Las Vidas de las Personas Negras Importan).
Juneteenth ha ganado una gran visibilidad en los últimos años, desde que en el 2021 se reconoció oficialmente como día feriado federal. Se ha convertido en una celebración esencial de la libertad y un recordatorio de la lucha continua por la igualdad racial en los Estados Unidos.
La palabra Juneteenth es un término que combina june (junio) con nineteenth (diecinueve). La celebración nos invita a reflexionar sobre el progreso en la lucha por la justicia racial y los desafíos que aún hay que superar.
Nos recuerda que la libertad y la justicia son valores que requieren acción continua y el compromiso de todos. Celebrar el Juneteenth es reconocer no solo la historia de opresión y resistencia contra la esclavitud y el racismo, sino también la esperanza y la determinación de construir un futuro mejor, un futuro de libertad e igualdad en el que a ningún ser humano se le juzgue por el color de su piel.
Andrés Hernández Alende es un escritor y periodista radicado en Miami. Su novela más reciente es La espada macedonia, publicada por Mundiediciones. En el 2023 publicó un libro sobre la pandemia de covid-19, titulado Una plaga del siglo XXI.
