Un fármaco que se utiliza para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como el Crohn y la colitis ulcerosa, ha demostrado ser capaz de reducir la respuesta inmunitaria contra la infección por el Covid-19.
Este fármaco, Infliximab, tiene un peligrosos efecto secundario. Según los resultados de un estudio que se publica en la revista «Gut» su uso estaría ligado a un aumento del riesgo de reinfección por coronavirus y una mayor susceptibilidad ante el covid persistente.
Y además, si el virus se cronifica en estos pacientes, podrían actuar como reservorios de SARS-CoV-2 e impulsar la aparición de nuevas variantes, algo que ya ha sugerido algunas investigaciones anteriores que han analizada el origen de las variantes en diferentes partes del mundo.
Los hallazgos del estudio CLARITY , que reclutó a 6.935 pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa de 92 hospitales del Reino Unido entre septiembre y diciembre de 2020, mostraron que menos de la mitad de las personas con EII que fueron tratadas con infliximab tenían anticuerpos detectables después de la infección por SARS-CoV -2 infección.
Los investigadores del Royal Devon and Exeter NHS Foundation Trust y la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter
(Reino Unido), aseguran que una respuesta inmune deteriorada puede aumentar la susceptibilidad al Covid-19 recurrente y ayudar a impulsar la evolución de nuevas variantes del SARS-CoV-2.
Sin embargo, añaden, animan a las personas a que sigan tomando sus medicamentos, ya que el riesgo de Covid-19 sigue siendo muy bajo.
Así, aconsejan que los pacientes tratados con infliximab tengan una monitorización más estrecha tras recibir la vacuna contra el Covid-19 para asegurar que adquieren una buena respuesta de anticuerpos que les proteja contra la infección
Así, aconsejan que los pacientes tratados con infliximab tengan una monitorización más estrecha tras recibir la vacuna contra el Covid-19 para asegurar que adquieren una buena respuesta de anticuerpos que les proteja contra la infección.
Infliximab forma parte de los inhibidores de factor de necrosis tumoral (anti-TNF), fármacos que suprimen la producción de una proteína inflamatoria implicada en el desarrollo de varias afecciones, como la colitis ulcerosa y Crohn.
Alrededor de dos millones de personas en todo el mundo reciben medicamentos contra el factor de necrosis tumoral (anti-TNF), que incluyen infliximab. Los medicamentos anti-TNF son tratamientos efectivos para las enfermedades inflamatorias mediadas por el sistema inmunológico, pero al suprimir el sistema inmunológico, pueden reducir la eficacia de la vacuna y aumentar el riesgo de infecciones graves.
Por ello, las autoridades en Reino Unido recomiendan a las personas que se medican con estos fármacos una mayor protección en la pandemia mediante estrictas medidas de distanciamiento social, y a algunos, según la gravedad de su condición, se les recomendó protegerse contra el Covid-19.
En el estudio, los investigadores compararon las respuestas de anticuerpos al SARS-CoV-2 en pacientes tratados con infliximab con un medicamento alternativo, vedolizumab, que bloquea las células inflamatorias que ingresan al intestino sin reducir las respuestas inmunitarias a infecciones o vacunas.
Las tasas de infección por Covid-19 y hospitalizaciones fueron similares entre los pacientes tratados con infliximab y vedolizumab. Sin embargo, los tratados con infliximab fueron mucho menos propensos a tener posteriormente una prueba de anticuerpos positiva.
Por lo tanto, escriben los investigadores, estos hallazgos no pueden explicarse únicamente por las diferencias en la adquisición o la gravedad de la infección. Más bien, el infliximab parecía influir directamente en las respuestas de los anticuerpos a la infección.
De acuerdo con esta idea, las tasas de pruebas de anticuerpos positivas fueron más bajas en los participantes que también estaban tomando otros medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
El director del estudio, Tariq Ahmad, señala que las respuestas deficientes de anticuerpos observadas en pacientes tratados con infliximab «aumentan la posibilidad de que algunos pacientes no desarrollen inmunidad protectora después de la infección por Covid-19, y podrían estar en mayor riesgo de reinfección». Lo que todavía no sabemos, añade, «es cómo afectará el uso de fármacos anti-TNF a las respuestas de los anticuerpos a la vacunación».
El trabajo está basado en un estudio observacional, por lo que los autores recalcan que no se puede establecer una causa clara de por qué se produce esta reducción de la respuesta inmunitaria contra la covid-19. Asimismo, los investigadores reconocen otras limitaciones, como que una respuesta inmunitaria más débil no se traduce automáticamente en un mayor riesgo de infección y que se ha estudiado solo un fármaco anti-TNF.
Aumentan la posibilidad de que algunos pacientes no desarrollen inmunidad protectora después de la infección por Covid-19, y podrían estar en mayor riesgo de reinfección
No obstante, sugieren que una respuesta debilitada de anticuerpos tiene muchas implicaciones. Por ejemplo, estos pacientes pueden ser más susceptibles de desarrollar covid-19 persistente y cronificar la colonización del virus en nariz y garganta. «Esto podría actuar como un reservorio que impulse una transmisión persistente del coronavirus y nuevas variantes del SARS-CoV-2», escriben .
Para Sarah Sleet, directora ejecutiva de Crohn's & Colitis UK, «los resultados de CLARITY son un primer paso importante para comprender cómo los diferentes medicamentos para la enfermedad de Crohn y la colitis afectan la respuesta de una persona al coronavirus. En esta etapa, el mensaje clave es que deben de seguir tomando sus medicamentos y recibir la vacuna».
