Con la publicación del calendario completo de la temporada 2019-20 todos los medios empiezan a hacer sus apuestas de lo que se puede esperar del nuevo curso. Empezando por los partidos que no hay que perderse: duelos entre grandes favoritos sobre el papel, regresos de los que una vez fueron ídolos, debuts esperadísimos... Entrando en el terreno de las suposiciones también hay varias noticias hablando de las posibles victorias y derrotas que van a cosechar los equipos.
Andy Bailey, periodista de Bleacher Report, ya ha hecho la suya propia. En su hipotética clasificación final hay algunas certezas a las que apuntan casi todos los expertos (dominio de los Bucks y los Sixers en el Este, caída de los Raptors, subidón de los dos equipos de Los Ángeles, pérdida de potencia de los Warriors...). Pero también hay algunas sorpresas, como las posiciones de los Mavericks o los Spurs. Estos serían los puestos de cada equipo:
1. Phialdelphia 76ers (55-27)
2. Milwaukee Bucks (53-29)
3. Boston Celtics (50-32)
4. Indiana Pacers (44-38)
5. Miami Heat (43-39)
6. Brooklyn Nets (43-39)
7. Toronto Raptors (42-40)
8. Orlando Magic (42-40)
9. Detroit Pistons (38-44)
10. Chicago Bulls (36-46)
11. Atlanta Hawks (33-49)
12. Washington Wizards (30-52)
13. Charlotte Hornets (22-60)
14. New York Knicks (20-62)
15. Cleveland Cavaliers (19-63)
Los Sixers ganarían la conferencia con los Bucks detrás. Todo el mundo apunta a que serán los que se jueguen las habichuelas en el Este, aunque no necesariamente en este orden. Los Celtics aguantarían el golpe de perder a Irving y Horford y ganarían dos puestos respecto a hace un año, adelantando a Pacers (4º) y Raptors (7º) grandes damnificados del verano cayendo cinco posiciones tras la salida de Kawhi Leonard. Entre medias quedarían los Heat de Butler (5º) y los nuevos Nets (6º) de Irving y de Durant, aunque este último parece que no jugará de momento. Cierra los puestos de playoffs los Magic (8º) y se caen de los mismos los Pistons (9º), que llegarían sin opciones a las últimas jornadas.
Por debajo algunos equipos siguen sin levantar cabeza. Cavs (15º) y Knicks (14º) cierran el Este, mientras que los Hornets se despeñan hasta el 13º puesto. Los Wizards (12º) seguirían en tierra de nadie junto los Hawks (11º), que mejorarían menos de lo esperado, y los Bulls (10º), logrando 14 victorias más.
1. Denver Nuggets (53-29)
2. Los Angeles Lakers (53-29)
3. Los Angeles Clippers (52-30)
4. Houston Rockets (52-30)
5. Utah Jazz (51-31)
6. Golden State Warriors (51-31)
7. Portland Trail Blazers (45-37)
8. Dallas Mavericks (44-38)
9. San Antonio Spurs (43-39)
10. Sacramento Kings (40-42)
11. Oklahoma City Thunder (40-42)
12. Minnesota Timberwolves (40-42)
13. New Orleans Pelicans (39-43)
14. Phoenix Suns (29-53)
15. Memphis Grizzlies (28-54)
Emociones fuertes hasta el último partido las que depararía el Oeste, que además tendría reservadas las mayores sorpresa. Para empezar, Bailey no da como favoritos a los Clippers (3º). Se quedarían a una sola victoria del liderato de la conferencia, pero es que coloca a seis equipos en sólo dos triunfos. Una auténtica locura y un disfrute para los aficionados. Para el periodista los Nuggets (1º) son los grandes beneficiados de la caída de los Warriors (6º). Sigue confiando en la regularidad de los de Denver y sin los californianos dominando con mano de hierro harían bueno el segundo puesto del año pasado acabando líderes. Eso sí, empatados con los nuevos Lakers (2º), con una victoria de ventaja sobre Clippers y Rockets (4º), y dos sobre Jazz (5º) y Warriors. Sí la cosa va así puede pasar de todo.
Los dos últimos puestos de playoffs se los repartirían los Blazers (7º) que pegarían un bajón importante (ocho victorias menos) y la que es probablemente la gran sorpresa de esta predicción: los Dallas Mavericks (8º). Luka Doncic jugaría sus primeras eliminatorias por el título en su segundo año desbancando a los Spurs (9º) que por una sola victoria romperían la racha de 22 años consecutivos en postemporada. Debajo quedarían Kings (10º), Thunder (11º) y Wolves (12º), todos con el mismo récord ya negativo, seguidos de los Pelicans (13º). En este caso no se deja llevar por el fenómeno Zion y aunque les da seis victorias más que hace un año les ve aún cortos de efectivos para pelear por los ocho primeros puestos. Cierran el Oeste los Suns de Ricky (14º) que abandonan el farolillo rojo ganando diez partidos más que hace un año, y los Grizzlies (15º).
