La selección de Croacia no tuvo problemas para derrotar a Grecia (4-1) este jueves en un partido muy completo, disputado en Zagreb y perteneciente a la fase de repesca europea, que deja a los balcánicos muy cerca de jugar el Mundial de Rusia del próximo verano. Suiza, que ganó a domicilio en Irlanda del Norte (0-1), también está muy cerca de Rusia.
El equipo de Ante Cacic tardó muy poco en adelantarse cuando a los 13 minutos, un claro penalti de Karnezis sobre Kalinic significó el 1-0 en botas del madridista Luka Modric, que llevaba ocho años sin marcar en una fase de clasificación. Apenas cinco minutos después, la víctima de la pena máxima logró firmar el 2-0 para tranquilidad de la grada del estadio Maksimir.
Grecia, cuya defensa entregó todas las facilidades del mundo, se desperezó en botas de su mejor jugador, Konstantinos Mitroglou. El delantero del Olympique de Marsella lo intentó en un reverso dentro del área pero fue su compañero Sokratis quien consiguió recortar distancias tras un córner.
El combinado ajedrezado, pese a su superioridad con Rakitic-Modric en la medular, necesitó apretar el acelerador hasta el fondo para evidenciar su dominio en el luminoso. Y no dudaron los croatas, pues a la media hora colocaron el 3-1 en botas de Perisic. Para colmo de los helenos, nada más salir de los vestuarios encajaron el cuarto tras un error garrafal y una buena acción previa del lateral atlético Sime Vrsaljko.
Kramaric, que sustituyó al lesionado Mandzukic, logró el 4-1 y terminó de hundir a la selección griega, que no ofreció respuesta hasta los minutos finales con algún lanzamiento lejano. El seleccionador premió a Modric con el cambio, se llevó la ovación, y Croacia celebró con timidez un triunfo que le deja muy cerca de obtener el billete para disputar su quinto Mundial de los últimos seis. El domingo, en Atenas, se jugará el partido de vuelta.
CROACIA, 4 - 1 GRECIA (3-1, al descanso)
CROACIA: Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic; Brozovic, Rakitic; Kalinic (Rebic, min.76), Modric (Pasalic, min.89), Perisic; Kramaric (Vlasic, min.82).
GRECIA: Karnezis; Maniatis (Retsos, min.46), Papadopoulos, Papastathopoulos, Tzavellas; Samaris (Tachtsidis, min.62), Tziolis; Zeca, Fortounis, Stafyllidis (Bakesetas, min.71); Mitroglou.
GOLES: 1 - 0, min.13, Modric, de penalti. 2 - 0, min.19, Kalinic. 2 - 1, min.30, Papastathopoulos. 3 - 1, min.33, Perisic. 4 - 1, min.49, Kramaric.
ÁRBITRO: Gianluca Rocchi (ITA). Amonestó con tarjeta amarilla a Karnezis (min.12), Zeca (min.21) y Bakesetas (min.79) en Grecia.
ESTADIO: Maksimir.
La selección de Suiza doblegó este jueves a Irlanda del Norte (0-1) gracias a un penalti transformado por Ricardo Rodríguez en un partido de la repesca europea que acerca al combinado helvético al Mundial de Rusia del próximo verano.
El equipo dirigido por Vladimir Petkovic fue superior a los norirlandeses y mereció el triunfo, pero se encontró con él merced a un dudoso penalti que marcó Rodríguez, el defensa del AC Milan. Una mano de Evans, muy discutida por los locales, supuso el 0-1.
El tanto no inquietó a los locales, que siguieron apostando por su fútbol primitivo con balones al área sin ningún peligro. Dallas lo intentó con un disparo lejano, pero Suiza fue quien tuvo la sartén por el mango. Xhaka, Shaqiri y el exrealista Seferovic contaron con ocasiones para haber ampliado la renta, pero el marcador no se volvió a mover.
De esta forma, Suiza recibirá este domingo al combinado norirlandés, consciente de que deberá encajar dos goles para quedarse fuera del Mundial de Rusia. De conseguir su clasificación, el cuadro helvético disputará su cuarta Copa del Mundo de forma consecutiva.
IRLANDA DEL NORTE, 0 - 1 SUIZA (0-0, al descanso)
IRLANDA DEL NORTE: McGovern; McLaughin, McAuley, Jonny Evans, Brunt; Corry Evans (Saville, min.65), Norwood, Davis; Magennis, Lafferty (Washintgton, min.78) y Dallas (Ward, min.52).
SUIZA: Sommer; Lichsteiner, Schär, Akanji, Rodríguez; Xhaka, Zakaria; Shaqiri, Dzemaili (Frei, min.83), Zuber (Mehmedi, min.87); y Seferovic (Embolo, min.77).
GOL: 0 - 1, min.58, Ricardo Rodríguez, de penalti.
ÁRBITRO: Ovidiu Hategan (RUM). Amonestó a Schaer (min.5) en Suiza y a Evans (min.57) en Irlanda del Norte.
ESTADIO: Windsor Park.
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