Manchester City rutscht in der Königsklasse tiefer in die Krise. Das Star-Ensemble von Pep Guardiola enttäuscht in Italien erneut. Arsenal ist dagegen auf Achtelfinal-Kurs. Manchester City und Pep Guardiola drohen in der Champions League ein sportliches Desaster. Nach dem 0:2 bei Juventus Turin rutschte der Titelträger von 2023 mit acht Punkten in der Tabelle auf Rang 22 ab. Der Vorsprung auf Paris Saint-Germain auf Platz 25, der das Aus im neuen System der Königsklasse bedeuten würde, beträgt zwei Spieltage vor Ende der Vorrunde lediglich einen Zähler. Am 7. Spieltag kommt es in der französischen Hauptstadt zum Krisenduell der eigentlichen Mitfavoriten um den Titel. Juventus-Stürmer Dušan Vlahović (53. Minute) und der Ex-Schalker Weston McKennie (75.) erzwangen mit ihren Treffern die siebte City-Niederlage in den vergangenen zehn Pflichtspielen. Juve steht mit elf Punkten auf einem Playoff-Platz. Der FC Arsenal hat einen großen Sprung in Richtung Achtelfinale machen können. Durch das 3:0 (1:0) gegen die AS Monaco sprangen die "Gunners" auf Platz drei. Die ersten acht Teams stehen direkt in der Runde der besten 16. Englands Nationalstürmer Bukayo Saka war doppelt erfolgreich (34./78.). Der eingewechselte Kai Havertz traf zum 3:0-Endstand (88.). Mit dem OSC Lille ist neben Stade Brest auch der zweite französische Außenseiter auf direktem Achtelfinal-Kurs. Gegen Sturm Graz gewannen die Nordfranzosen knapp mit 3:2 (2:1), sie stehen mit 13 Punkten auf Platz acht. Hakon Haraldsson erzielte in der 81. Minute den Siegtreffer. Atlético Madrid darf sich nach dem 3:1 (2:0) über Slovan Bratislava wieder Hoffnungen auf die direkte Achtelfinal-Qualifikation machen. Mit zwölf Punkten ist das Team von Trainer Diego Simeone punktgleich mit Borussia Dortmund und dem FC Bayern auf Rang elf. Bayer Leverkusen ist am 21. Januar der nächste Champions-League-Gegner der Spanier. Die gleiche Punktzahl wie Atlético hat auch der AC Mailand nach dem späten 2:1 (1:0) gegen Roter Stern Belgrad . Für die Italiener war es der vierte Erfolg in der Königsklasse in Serie. Feyenoord Rotterdam hat sich vor dem Aufeinandertreffen mit dem FC Bayern am 22. Januar durch ein 4:2 (3:1) gegen Sparta Prag auf Playoff-Platz 18 vorgeschoben. Benfica Lissabon (zehn Punkte) verpasste durch ein 0:0 gegen den FC Bologna eine bessere Ausgangsposition.
