Am Vorabend des Ersten Weltkriegs entstand Thomas Manns Erzählung Der Tod in Venedig. Ende des 19. Jahrhunderts hatte der Dichter anderthalb Jahre in Rom und Palestrina, einer Kleinstadt in der angrenzenden Region Latium, verbracht. Dort schrieb er erste Novellen und begann den Roman Buddenbrooks. Politisch war Manns Interesse an Italien bis dahin nie gewesen. Das änderte sich selbst dann nicht, als 1922 mit Benito Mussolini ein neuer Machthaber in Erscheinung trat. „Nach Italien“, so die Literaturwissenschaftlerin Lavinia Mazzucchetti, sei der Dichter „damals wiederholt gereist, ohne sich ein Problem daraus zu machen“. Mit „daraus“ ist der Faschismus gemeint.
Gegen Ende des Ersten Weltkriegs erscheinen seine Betrachtungen eines Unpolitischen, v
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