La estación de esquí Formigal-Panticosa , perteneciente al Grupo Aramón, acaba de poner en marcha el sistema SnowFactory , una tecnología pionera en España que permite la producción de nieve por encima de 0 grados, incluso con temperaturas exteriores de hasta 35 °C, en épocas donde las condiciones meteorológicas son adversas o impredecibles. SnowFactory es un sistema de refrigeración cerrado (una nevera, dicen algunos) que produce nieve de alta calidad de manera continua, independientemente de la temperatura ambiente. Con una capacidad de producción que oscila entre 100 y 210 metros cúbicos de nieve por contenedor , la nieve generada posee según sus promotores una consistencia especial que le permite perdurar más tiempo y resistir mejor las variaciones climáticas. La tecnología SnowFactory utiliza refrigerantes naturales, lo que reduce el impacto ambiental y optimiza el consumo energético en comparación con los sistemas tradicionales de innivación. Además, su diseño facilita una instalación rápida y eficiente y puede integrarse con los sistemas de producción de nieve ya existentes. La instalación del SnowFactory en Formigal-Panticosa se ha llevado a cabo en la zona de Sextas, junto al telesilla Furco , abarcando un radio de acción de 150 metros. Esta ubicación permitirá mantener la conexión entre pistas y ofrecer condiciones óptimas para los esquiadores durante toda la temporada. El Grupo Aramón ha destinado más de 20 millones de euros a la mejora de la producción de nieve en sus estaciones. En ese contexto se anuncia SnowFactory como una experiencia piloto. Formigal-Panticosa es la primera estación española que la ensaya, aunque ya funciona en otros lugares. Antonio Gericó, presidente ejecutivo del grupo Aramón, en declaraciones publicadas por El Periódico de Aragón, recuerda que «es un sistema que lleva muchos años evolucionando , nosotros ahora tenemos que valorar su rendimiento, no se puede apostar por él en todas las zonas». Con los métodos de innivación convencionales, el agua nebulizada se congela al entrar en contacto con el aire frío. Por el contrario, con SnowFactory, sistema de la empresa italiana TechnoAlpin , la nieve se genera dentro de la propia instalación: toda la tecnología de refrigeración está integrada en un contenedor. Las instalaciones van desde ejecuciones móviles hasta proyectos a gran escala con una producción de nieve de 1.000 m³ al día. No obstante, esta tecnología no está pensada para sustituir a los generadores de nieve convencionales (Aramón cuenta con 1.301 innivadores en sus cinco estaciones) , sino más bien para complementarlos. A día de hoy, la utilizan setenta estaciones en todo el mundo. Un total de 24 estaciones de esquí españolas estarán abiertas durante este fin de semana, el previo a Nochevieja, con una oferta de 492 kilómetros esquiables, unos 10 menos que el fin de semana anterior. Según el parte de nieve de la Asociación Turística de Estaciones de Esquí y Montaña (Atudem), la mayor oferta de este fin de semana será la de la estación ilerdense de Baqueira Beret (Lérida) , con 125 kilómetros y un espesor máximo de 5 centímetros; seguida de Formigal-Panticosa (Huesca) , con 62 kilómetros y un espesor de hasta 60 centímetros, y Candanchhú (Huesca) , con 49 kilómetros de pistas y un espesor de un metro y 10 centímetros. A continuación, también en el pirineo destacan Masella (Gerona) con 35 kilómetros, La Molina (Gerona) con 24, Cerler (Huesca) con 23 y Port Ainé (Lérida) con 20. También abren Espot (Lérida) con 16 kilómetros, Boí Taüll (Lérida) con 16, Alto Campóo (Cantabria) con 13, Valgrande-Pajares (Asturias) con 12, Sierra Nevada (Granada) con 12 y Valdelinares (Teruel) con 10.
