La plus grande flotte de l’histoire du SailGP (11 équipes nationales) s’est rendue au Port Mina Rashid de Dubaï pour le coup d’envoi officiel de la saison 2025 du championnat Rolex SailGP. Les fans présents dans le Race Stadium étaient aux premières loges pour assister à l’action et à l’habileté, avec des courses techniques à l’air libre qui se sont déroulées à quelques mètres du rivage.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont démontré que la régularité est la clé du succès en menant la flotte avant la deuxième journée, avec respectivement 24 et 23 points. La bataille pour la troisième place dans la finale de demain est également engagée, avec seulement trois points d’écart entre la huitième et la troisième place au classement de l’épreuve. Six équipes sont en lice : Emirates Great Britain, le Canada et l’U.S. SailGP Team, qui comptent chacun 18 points, ainsi que la Suisse (17), l’Espagne (16) et l’Allemagne (15).
L’équipe américaine SailGP a remporté la première course en flotte de la journée – un flashback de la dernière fois que l’équipe a couru aux Émirats arabes unis – en réalisant une solide performance dans des conditions ultra légères. Prenant les devants dès le départ et tenant bon jusqu’à la fin, l’équipe a franchi la ligne d’arrivée en premier, à bord de son nouveau F50 ‘Lady Liberty’.
Le pilote Taylor Canfield a déclaré : « Nous étions très excités à l’idée de remporter notre première victoire, ce qui n’était pas forcément le but recherché, mais notre objectif est d’être toujours constants et heureux d’avoir passé le cap de la nervosité. C’est un parcours délicat et il est parfois difficile de savoir quoi faire, mais nous devons juste nous soutenir et faire quelques ajustements mineurs pour demain, et nous serons prêts. »
Les conditions se sont améliorées au fur et à mesure que l’action se poursuivait, et les vents irréguliers ont joué en faveur de l’Australia SailGP Team, propulsant le Flying Roo sur la ligne de départ et donnant aux triples champions de SailGP une solide avance dans la deuxième course en flotte. En se classant troisième, cinquième et premier au cours de la première journée, les Australiens se sont retrouvés en tête du classement général, avec seulement un point d’avance sur leurs rivaux habituels, les Black Foils de Peter Burling (Nouvelle-Zélande).
Tom Slingsby, pilote de l’équipe Australia SailGP, a déclaré : « C’était un véritable jeu d’échelles et de serpents. Nous avons eu une bonne journée et un bon début de saison, mais nous savons que nous avons beaucoup à faire ce week-end. Chris Draper a de grandes capacités dans les petits airs et nous apporte une grande expérience. Nous sommes vraiment heureux de l’avoir dans l’équipe.
Le retour de Dylan Fletcher, de l’équipe Emirates Great Britain SailGP, sur les talons de l’Australien, a prouvé qu’il n’avait pas manqué un battement depuis sa première saison dans le championnat mondial de course. Emirates Great Britain a terminé la journée en troisième position au classement général.
Fletcher a déclaré : « C’était une journée mouvementée pour tout le monde, c’était la première fois que nous prenions une grande aile et nous étions impatients d’en découdre. C’est très difficile, mais Luke [Parkinson] et Hannah [Mills] ont l’expérience de ces conditions, donc c’est très différent avec une grande aile qu’avec une petite. Nous savons que nous avons besoin de deux bonnes courses demain pour être en finale, mais nous prenons chaque course qui vient et essayons de rester en dehors des problèmes pour être honnête.
Dubaï a marqué les débuts en course de Ruggero Tita et du Red Bull Italy SailGP Team, et de Martine Grael et du Mubadala Brazil SailGP Team. Grael a marqué des points cruciaux grâce à une manœuvre de fronde autour de la dernière marque dans la flotte 3, permettant à l’équipe de terminer à une impressionnante sixième place devant une tribune pleine à craquer pour encourager la double médaillée d’or olympique.
La Nouvelle-Zélande et l’Australie, deux rivales de l’autre côté de l’Atlantique, ont été contraintes de remplacer des athlètes clés, Kyle Langford (AUS à ITA) et Andy Maloney (NZL à BRA), lors de la fenêtre de transfert de l’intersaison. Cependant, l’absence de ces deux athlètes n’a pas été ressentie par les deux équipes, du moins pas dans la brise calme d’aujourd’hui.
Burling a déclaré : « J’ai l’impression que cela fait longtemps que nous n’avons pas régaté : « J’ai l’impression que cela fait longtemps que nous n’avons pas couru et c’était une journée difficile et agitée. C’était une journée difficile et agitée. C’est une journée très satisfaisante pour nous, avec les changements à bord, d’avoir réussi à atteindre ce niveau si rapidement. Blair [Tuke] et Leo [Takahashi] font un super travail pour que le bateau aille si vite dans ces conditions, donc je suis content de ces trois courses.
Tout reste à jouer demain – le deuxième et dernier jour de l’Emirates Dubai Sail Grand Prix, présenté par P&O Marinas. L’ouverture de la saison 2025 a été suivie d’un spectacle en direct avec la star mondiale Tinie Tempah. Demain, Craig David se joindra au spectacle pour divertir les fans après la remise des prix. Les billets restants pour l’événement sont en vente dès maintenant sur SailGP.com/dubai . Pour savoir comment regarder l’événement, rendez-vous sur SailGP.com/Watch.
EMIRATES DUBAI SAIL GRAND PRIX PRESENTED BY P&O MARINAS DAY ONE LEADERBOARD
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