La reunión de este año de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) ha concluido con un duro desencuentro sobre el aleteo de los tiburones, ya que Belice solicitó una votación poco habitual, pero Japón y China se opusieron. La CICAA sí consiguió establecer las protecciones para las rayas diablo, las mantas y los tiburones ballena, y tomó medidas de cara a mejorar el cumplimiento por parte de los países de los requisitos existentes para informar y limitar las capturas de tiburones. Durante dieciséis años, EE.UU., Belice y Brasil han estado al frente de una iniciativa multilateral para reforzar la prohibición del aleteo de la CICAA al exigir que los tiburones se desembarquen con las aletas adheridas de forma natural, una política ampliamente considerada como una práctica óptima para la aplicación de la ley y también útil para la recopilación de datos sobre capturas de tiburones. Este año, la propuesta obtuvo un récord de 42 copatrocinadores (aproximadamente el 80 % de las Partes de la CICAA), pero una vez más, Japón y China bloquearon el consenso. Durante las últimas horas de la reunión, que duró ocho días, Belice intentó con todas sus fuerzas zanjar el asunto con una votación, una medida que raramente se lleva a cabo en los organismos internacionales de pesca basados en el consenso. Tras la enérgica oposición de Japón y la confusión sobre el proceso, el presidente convenció a la sala para que cediera, por lo que la cuestión quedó inconclusa. «Es exasperante que una prohibición firme y aplicable del aleteo de los tiburones se haya visto bloqueada una vez más por dos países, a pesar del claro asesoramiento científico y del apoyo abrumador tanto de los gobiernos como de los conservacionistas. Este fracaso coincide con el 20.º aniversario de una prohibición del aleteo por parte de la CICAA que resulta inaceptablemente difícil de aplicar, por lo que sigue existiendo el riesgo de que algunos de los animales más vulnerables del Atlántico sean víctimas de un despilfarro atroz», declaró Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International. «Exhortamos a los países a continuar aplicando las normativas de aletas naturalmente adheridas a escala nacional y a avanzar en el trabajo sin precedentes de esta coalición para abordar las deficiencias legales que subyacen en las prohibiciones del aleteo de todos los organismos internacionales de pesca». La Shark League expresó su agradecimiento a Belice, EE. UU., Brasil, Canadá, Reino Unido y la UE por persistir en sus propuestas para reforzar la prohibición del aleteo por parte de la CICAA durante tantos años y acogió con satisfacción el nuevo apoyo de la República de Corea, Costa Rica y Filipinas. Durante dos años, el Reino Unido consiguió prohibir la retención y fomentar la liberación segura de mantas y rayas diablo. La Unión Europea, por su parte, consiguió protecciones similares para los tiburones ballena y adelantó sus planes de proponer ampliarlas a los tiburones peregrinos y blancos el año que viene. Sin embargo, Reino Unido no tuvo apoyo suficiente para organizar una reunión especial en 2025 que debía centrarse en frenar la mortalidad accidental de marrajos. «Estamos profundamente agradecidos al Reino Unido y a la Unión Europea por abordar las deficiencias en la protección de varias especies amenazadas. Lamentablemente, los organismos pesqueros las han pasado por alto, a pesar de estar protegidas desde hace mucho tiempo por los tratados sobre fauna y flora silvestres», declaró Ali Hood, directora de Conservación del Shark Trust. «También subrayamos la necesidad de extender las salvaguardias a tiburones igualmente vulnerables, como los marrajos y los zorros marinos, que aún no han recibido suficiente atención conservacionista. Asimismo, instamos a todas las Partes de la CICAA a que se unan al Reino Unido para reducir la atroz captura incidental de marrajos comunes, que se encuentran en peligro de extinción, como cuestión prioritaria». El Comité de Cumplimiento de la CICAA examinó el cumplimiento de las medidas contra los tiburones de la CICAA mediante el examen de los informes de las Partes. México y Ghana fueron algunos de los países a los que se pidió que justificaran la falta de datos y normativas sobre tiburones. «Muchos países han avanzado en los últimos años en la presentación de informes sobre sus capturas de tiburones y las normativas nacionales necesarias para cumplir los mandatos de conservación de tiburones de la CICAA», declaró Shannon Arnold, directora asociada del Programa Marino del Ecology Action Centre. «A pesar de estos avances, sigue habiendo deficiencias significativas en cuanto a datos y aplicación. Resulta especialmente preocupante la falta de informes sobre los tiburones que las flotas descartan en el mar y de información sobre las normativas nacionales correspondientes, que son fundamentales para verificar el cumplimiento de las obligaciones del tratado. Estas deficiencias refuerzan la urgencia de que la CICAA establezca un proceso transparente para evaluar las solicitudes de exención de las medidas relativas a los tiburones presentadas por los países».
