L’ensemble de la flotte retrouve enfin de la vitesse depuis 24 heures. En tête, les premiers skippers profitent de conditions exceptionnelles, faisant grimper les compteurs. Sam Goodchild, Sébastien Simon et Yoann Richomme forment actuellement le trio de tête, tandis que Jean Le Cam, à l’est, reste le premier bateau à dérive.
Emmenée par le Britannique Sam Goodchild, la flotte avale les milles à grande vitesse. Yoann Richomme, en pleine forme, s’approche du record de distance parcourue en 24 heures, établi la semaine dernière par Nicolas Lunven avec 546,60 milles nautiques (soit 1 012,30 km). Richomme a déjà atteint 534,22 milles, illustrant parfaitement les excellentes conditions rencontrées. Avec une moyenne impressionnante de 22,26 nœuds sur 24 heures, il est actuellement le plus rapide, naviguant de concert avec Charlie Dalin. Sébastien Simon : « Les conditions sont parfaites pour faire avancer la machine. Elle avance toute seule. Je la laisse donc s’exprimer ! ».
Au classement de 7 heures, Sam Goodchild commençait à percevoir les premiers signes du Pot-au-Noir, contraint de modifier légèrement sa route sous l’effet des premiers grains. Comme l’a souligné Charlie Dalin hier, ce Pot-au-Noir s’annonce particulièrement « coton ». Large et capricieux, il mettra les marins à rude épreuve. L’expérience, mais aussi une part de chance, seront nécessaires pour s’en extirper rapidement et attraper les alizés. Cela permettra de descendre plus au sud et de « mettre le clignotant à gauche » dans les prochains jours en direction du premier des trois grands caps à franchir.
La route vers le Cap de Bonne-Espérance pourrait être relativement directe cette année, sans avoir à descendre trop au sud pour contourner l’anticyclone de Sainte-Hélène. Les premiers skippers à sortir du Pot-au-Noir pourraient bénéficier d’une belle opportunité de creuser l’écart avec le reste de la flotte. Cette bataille concerne potentiellement 12 bateaux : les deux Vulnérable, Paprec Arkea, Macif, Holcim-PRB, Groupe Dubreuil, Charal, Maître CoQ V, Biotherm, L’Occitane en Provence, Initiatives Cœur, et Teamwork.
Sans surprise, ce groupe réunit les principaux favoris, bien que Boris Herrmann et Louis Burton en soient absents. Boris connaît un début de course un peu en retrait, avec des conditions légères qui handicapent les capacités de son bateau. Louis, quant à lui, s’est efforcé de réparer les dégâts structurels subis par son bateau.
La journée s’annonce passionnante et pourrait bien être décisive pour la suite de la course. il semble que l’on puisse s’attendre à ce que les uns et les autres ne restent pas empêtrés plus d’une vingtaine d’heures dans ce marasme météorologique. Reste qu’entre la théorie et la pratique, il y a bien souvent un fossé. C’est d’ailleurs ce sur quoi parie Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère – Armor-lux) qui, pour sa part, se dirige vers un point d’entrée dans le Pot situé entre le 23° et le 25° Ouest.
