"C’est toi le nouveau demi de mêlée ?", glisse un fidèle supporter de l’USON à Simon Tarel, à la porte du Pré-Fleuri. La mise en place de jeudi 22 août, en amont de la rencontre de ce vendredi 23 août, contre l’ASM Clermont (19 h), a attiré quelques amoureux des Jaunets, pas assez patients pour attendre une journée de plus, avant de revoir les joueurs de leur équipe favorite. Le président du club, Régis Dumange, lui aussi certainement très pressé, s’assied en tribune.
Sous les yeux de tout ce beau monde, l’équipe de Xavier Péméja foule la pelouse du Pré-Fleuri pour la première fois de la saison en veille de match. Avant le déplacement à Aurillac, il y a deux semaines, cela n’avait pas pu être le cas. Le terrain n’était pas encore praticable. Désormais, il l’est plus que jamais. L’herbe y est dense, bien verte et les lignes fraîchement tracées au sol. Beaucoup de signaux indiquant que la rentrée approche. Mais avant qu’elle n’arrive, les Neversois vont pouvoir effectuer leurs derniers réglages, ce vendredi 23 août face aux Clermontois.
"On va clôturer notre préparation sur ce match, on souhaite valider ce qui a été travaillé et surtout préparer notre premier bloc du championnat, qui commence dès la semaine prochaine (contre Grenoble vendredi 30 août)", confirme Sébastien Fouassier, entraîneur des avants. "On veut trouver de la connexion collective, un état d’esprit d’équipe, dans l’optique de l’ouverture du championnat", prolonge-t-il. Des aspects que les joueurs ne devraient pas avoir trop de mal à retrouver, puisque l’on a déjà vu de belles choses lors de la victoire à Aurillac (32-17).
Clermont ne va pas refaire la même erreurXavier Péméja avait tout de même souligné que "tout n’a pas été parfait" dans le Cantal et ciblait notamment les "deux essais (encaissés) sur des ballons portés, alors qu’on en a pris cinq sur toute la saison dernière." C’est donc un aspect sur lequel le staff a "des attentes", ce vendredi 23 août, comme l’a confirmé Sébastien Fouassier. "On n’a pas retrouvé les qualités qu’on avait dans ce secteur, ce qui prouve bien que d’une saison à l’autre, il n’y a pas de garantie à ce que l’on retrouve cette efficacité si on est un peu moins précis, moins déterminé dans ce que l’on fait." Ce vendredi soir, il faudra l’être, car c’est un secteur de jeu apprécié par Clermont. "Il faut s’attendre à du combat", précise l’entraîneur des avants de l’USON.
L’an dernier, les Nivernais avaient parfaitement entamé le match face aux Auvergnats, inscrivant deux essais dans les cinq premières minutes par Ambadiang (3e) et Zénon (5e), avant de logiquement s’incliner après une deuxième mi-temps en faveur de l’ASM (21-38). Un scénario qui ne devrait pas se reproduire ce soir. Non seulement, car les deux ailiers ne sont plus au club, mais surtout, car Clermont ne sera pas aussi attentiste, selon Sébastien Fouassier. "Je ne pense pas qu’ils vont refaire la même erreur sur l’entame. Ils vont la soigner." Cela devrait plonger les Nivernais dans le grand bain immédiatement.
Un XV de départ très différent de celui observé à AurillacLe XV de départ est d’ailleurs radicalement différent de celui qui a débuté à Aurillac. Ils seront neuf à vivre leur première titularisation cette saison. "Il était important qu’un maximum de joueurs puissent démarrer une rencontre et cumuler du temps de jeu. Sachant que derrière, on a un bloc de cinq matches. On ne va pas cramer des joueurs en vue de ce bloc", explique l’entraîneur des avants. Il faut donc s’attendre à de nombreux changements à la mi-temps et au fil de la seconde période. Des dix recrues (qui seront présentées au public après le match), sept vont démarrer : Jules-Rosette, Vignolles, Gabriel, Tarel, Pommelet, Rocher et Deleuze. L’occasion pour elles de goûter à l’ambiance du Pré-Fleuri, même si ce dernier ne devrait pas être plein.
Martin Lhôte
