A partir del 21 de julio, Adrián Beltré, Todd Helton, Joe Mauer y Jim Leyland, cuentan con un nicho en el Salón de la Fama del béisbol estadounidense.
COOPERSTOWN, Nueva York — A la edad que se retiraron de las Grandes Ligas (MLB) Adrián Beltré, Todd Helton y Joe Mauer, Jim Leyland aún no comenzaba la carrera que le hizo uno de los mejores de todos los tiempos.
El domingo, los cuatro entran al Salón de la Fama de Cooperstown, el más alto honor al que puede aspirar un beisbolista en Estados Unidos.
«Nunca pensé que podía lograr algo así, pero creo que mantenerme en el juego por tanto tiempo me ayudó», dijo Leyland, de 79 años. «Me siento rodeado de niños aquí», agregó Leyland, quien tuvo su primer trabajo de mánager a los 41 años y se retiró después de 22 temporadas, 1,769 victorias y un título de Serie Mundial.
Beltré, Helton, Mauer y Leyland encabezan la promoción del 2024 del Salón de la Fama, que también honra al narrador radial de los Boston Red Sox por 41 años, Joe Castiglione, quien ganó el Premio Ford C. Frick, y el fallecido escritor Gerry Fraley, quien recibió de forma póstuma el Premio a la Excelencia de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
La BBWAA eligió a Beltré y Mauer en su primer año en la papeleta y a Helton en su sexta oportunidad. Leyland consiguió el pase en el Comité de la Era Contemporánea, dedicado a evaluar las carreras de los mánager, árbitros y ejecutivos.
Beltré, cuyo total de WAR (93.5) es el tercero más alto entre los jugadores de la tercera base, detrás de Mike Schmidt (106.9) y Eddie Mathews (95.9), se retiró del béisbol en 2018 a los 39 años, tras jugar 21 temporadas con los Los Angeles Dodgers, Seattle Mariners, Boston Red Sox y Texas Rangers.
«Estoy agradecido, orgulloso y contento», dijo Beltré, quien bateó .286 con 3,166 hits (incluyendo 636 dobles y 477 cuadrangulares), 1,707 carreras impulsadas y 1,524 anotadas.
«Esto es algo soñado, que nunca esperaba, pero cuando acumulas muchos números, la gente comienza a hablar y uno escucha. Cuando me acerqué a los tres mil hits comencé a oír sobre mis oportunidades del Salón de la Fama», agregó.
Beltré, el quinto dominicano con una placa en Cooperstown (junto a Juan Marichal, Pedro Martínez, Vadimir Guerrero padre y David Ortiz), es el líder de todos los tiempos entre los antesalistas de MLB en hits, empujadas, extrabases (1,151) y bases totales (5,309) y el único con más de tres mil hits y más de 450 cuadrangulares.
Fuente: ESPN